第284章 空投“群众” 黑魔法师赫
第284章 空投“群众” 黑魔法师赫
幸运庄园的中庭种着不少百合、四叶草和蝴蝶兰, 靠近喷泉的花墙上还爬满了无视节气、每年有十二个月处于盛花期的紫色蔷薇。
一小时前潜入这座庄园的黑魔法师赫德坐在花墙后方、被丛生的细竹林隔离开来的幽静凉亭中，赫德身前分别站立着的两位，则是以镜像投影现身于此的“雷霆”林赛、多足首领。
“——庄园里的仆人提供了一些有趣的情报。”
赫德简单介绍了下提供情报的胖女仆陆琪, 便道：“这位为这座庄园服务了三代人的‘世仆’声称, 约四十年前, 当她的母亲还在这座庄园工作的时候，被允许到主馆去为主人提供贴身服务的男仆和女仆中，有一部分人在数年后陆续传出被调去别的地方为主人工作、又或是因婚嫁辞职的消息……总之, 在那之后, 这些离开的仆人就会永远只存在于传闻中。”
林赛皱眉沉吟了下, 道：“有证据吗？”
“有的。”赫德微微点头，“陆琪女士声称，她曾有一位名为莎拉的好友在十三年前被召进主馆去做书房女仆，两年后，莎拉便不告而别、因结婚而离开了庄园……不巧的是, 陆琪刚好认识莎拉的家人。”
林赛眼皮一跳。
“那么……？”
“是的。”赫德叹了口气，“没有意外的话，那位莎拉女士，和主馆中离开的那些仆人一样，因某种原因从这个世界上消失了。”
镜像中的林赛默默摇了摇头。
“原因会是什么？”另一道镜像中, 多足客卿皮下的范娴皱眉道，“‘议员’嗜杀？嗜虐？但他有必要频繁对身边的人下手吗，就不怕引起怀疑？”
人口失踪在中土算不上新闻，帝国中土这块理论上经济最繁荣、公民最富足的“风水宝地”, 每年都会有几万乃至十几万人悄无声息地消失于大众视野，帝国魔网上的寻人网站每个季度都会新增大量失踪人口查找请求。
但在某一区域集中出现人员失踪仍然是会引起外界注意的，放到谨慎地处处掩饰、连住所都安排他人持有的“议员”身上, 就显得很不合理了。
“我也认同多足女士的看法，我想那名会让北都公爵也不得不捏着鼻子应付的‘议员’，应当不至于肤浅到控制不住暴戾之心，轻易虐杀自己的亲近仆从。”赫德神色晦暗地道，“更有可能的是——‘议员’不得不让那一部分贴身仆从消失。”
林赛眼角一跳：“难道说——”
“看来是转生的代价。”范娴了然，接过话头，“灵魂并不能不死不灭，再如何乞求邪神恩典，噬生者信徒的灵魂也不可能在一次次转生中不产生任何衰减……反复转生的灵魂，或许并不能像我们想象的那样，能够灵活自如地控制全新的年轻躯体。”
中魔位面那位不幸的高阶炼金术师拉斐尔，能以魂火之躯存活到被范娴捡到，是因为拉斐尔受到了“永远的死亡”诅咒；而拉斐尔那些魔环之塔的同伴们，灵魂早就在三百年岁月中消散。
连灵魂强大的高阶施法者都做不到躯体毁灭后灵魂永生，普通人的灵魂又怎么可能做到呢？
在反复转生中不可逆地产生衰减的苍老灵魂，装进全新的年轻躯体中，在全神贯注时自然能做到举止自然、不漏破绽，但连猛兽都会打盹，谁又能做到时时刻刻保持警惕呢？
当与躯体不符的苍老灵魂松懈懈怠之时，出现肢体不协调、五官乱飞或其它异常反应，是完全能够想象到的事。
林赛呆愣了会儿，叹息着道：“原来如此……不幸撞见主人破绽的仆从，自然只能以性命保密了。”
林赛还在为转生代价牵连到这么多人长吁短叹，另外两人早就先他一步、考虑到更深一层。
“既然‘议员’从四、五十年前起便开始承受转生的代价，那么其他的协会高层，想必也不会相差太多。”赫德微微眯起眼睛，“多足女士，你觉得这个发现是否有利用价值？”
多足客卿皮下的范娴没急着开口，先抬起一条胳臂，摸了摸腹部的人皮脸下巴。
“赫德，你说，抛弃了原来的身份和家族，不断更换姓氏转生、谨慎地享受‘永生’的‘议员’，都会有被近身仆从发现异常的时候，那么——”
范娴稍稍停顿了下，才目光炯炯地道：“那位活在万众瞩目之下的帝国皇帝，又是如何掩饰破绽的呢？”
赫德一愣。
出身中土、也曾拥有过显赫姓氏的赫德沉默了片刻，幽幽开口：“说起来……皇室每一代，似乎都会出现一两个性情暴戾、动辄打杀宫廷侍从……乃至是女官的王子或公主。”
“而这位以暴戾闻名的王子或公主，往往能得到皇帝的额外宠信是吧？”范娴不由笑出声，“好吧好吧，还真是无论哪个世界的套路都差不多。”
“先别管皇室的破事了。”林赛忧郁地道，“眼下我们该怎么做？先杀掉‘议员’？”
多足客卿腹部的人皮面孔微微眯起眼睛，嘴角往上拉：“不，比起杀掉‘议员’，我们现在似乎可以先做另一件更有趣的事——两位，你们有兴趣吗？”
皇城，整个中土最古老、也是唯一还保留着内外城墙的城市。
这座最早能追溯到四千多年前、先后历经九次重建的城市坐落在中土地区最丰沃的玛瑙平原上，属于皇家的马场和林场加起来比一座郡城还要广袤；巍峨的皇宫、历史悠久的上下两议院、象征帝国铁律的皇家法庭、以及皇家骑士团的总部等重要建筑，皆分布于以高墙圈起来的皇家林场区。
贯穿玛瑙平原的美玛运河东岸，与皇家林场区隔着河面遥遥相望的皇后码头区，一栋三十三层的摩天大楼中，一场与会者只有寥寥十几人的秘密会议正在举行。
“斯威特背叛了帝国。”
长桌一侧，从镜面中反射出来的一道身影缓缓开口：“他将试图窃取远东的叛贼奉为座上宾，诸位，我想，皇家炼金房已经不适合放在这种首鼠两端的小人手中。”
与会者中只有半数亲身到场，另外一半人只在能用于远程对话的魔法水镜中现出半身；当主持会议的元老会总议长将北都公爵斯威特打成叛逆，到场和没到场的与会者都皱起了眉头。
“斯威特确实不怎么老实。”一名外表看着非常年轻、神态却如同垂暮老人一般死气沉沉的元老开口道，“但在现阶段，我们更需要一个稳定的北方。”
另一名同样让人感觉违和的元老附和道：“不错，现在并不是讨论皇家炼金房归属的时候，开拓地更加重要。”
不久前还是斯威特大公座上宾的福克斯议员也坐在长桌一侧，他显然也是反对在这种当口上另生事端的，直接地对总议长提出了质疑：“开拓地现在到底是什么情况，我们的军队还不能开拨吗？”
魔法水镜中的总议长很明显有些不快，语气也生硬了起来：“诸位，这次的开拓地与之前不同，那里的土著比我们之前所遭遇的要难缠得多，我们的先遣部队遭遇了一些麻烦……”
“总议长。”一位同样以魔法水镜现身会议的元老不快地道，“我们并不是不能理解协会需要新鲜血液，在开拓计划之初，我们也都同意了愿意让出开拓地的部分优先权，但这不意味着我们能够忍受被排斥在开拓计划之外。”
福克斯议员正欲出声附和，与总议长水镜并列的另一道水镜中忽然传出一道冷哼声。
这道冷哼声并不明显，但原本满腹不满的众人在这声冷哼过后却都不约而同安静了下来……连准备发言的福克斯议员都敬畏地将前倾的身体稍稍往后仰。
发出声音的镜中人，是“在场”众人中唯一有着衰老皮相的“老人”……其遍布沟壑和斑点的脸上，那双昏花的老眼几乎被下垂的眼皮遮盖了大半。
“都已经这么多年了，你们还是毫无长进。”
这名垂垂老朽、就算被立即装进棺材里也不会显得奇怪的、浑身上下死气沉沉的老人，嗓音却十分沉稳有力，中气十足地呵斥道：“为了眼前这一丁点儿的好处聒噪不休，你们是打算只瓜分这次的开拓地，往后如何都不重要了吗？”
“您误会了，陛下——”一位元老谄媚地小声开口试图辩解。
“够了。”水镜中的老人厌烦地站起身，“此次开拓地由总议长全权负责，其余人等听命行事就行——以后不要拿这种小事来烦我！”
陛下离场，众人面面相觑了会儿，一道道水镜散去，亲身到场的元老们也无奈地起身离席，在低声的埋怨和牢骚中纷纷散去。
福克斯议员对这次元老会议的结果很不满意，一脸不快地乘坐气动车离开了这栋属于皇室私产的大楼。
皇后码头区另一头，某栋低调奢华的贵族公馆中，不久前遭受不明势力袭击、军团骑士近乎全军覆没的国王之剑大团长正焦急地在客厅中来回踱步。
回到公馆内的福克斯议员刚脱下外套递给女仆，大团长便急切地凑了上去：“阁下，是否有好消息？”
福克斯议员给了对方一个遗憾的眼神，体格雄壮如猛兽的大团长整个人顿时都萎靡了下来，彷徨地道：“怎么这样——上次、上次开拓计划的时候，明明不是这种规矩的啊！”
虽然国王之剑军团遭受了重创，但福克斯议员仍有交好对方的打算，耐心地劝慰道：“不必担心，也许陛下只是暂时另有打算……我有可靠的消息，这次的开拓地相当富饶，陛下不会容忍总议长或是别的任何人私吞的。就算没有机会抢占第一轮的圈地，到开拓地稳定下来，我们也还有机会。”
大团长愁眉苦脸，他很想抱怨几句抢占不到第一轮的圈地就只能喝汤，而他当下非常迫切需要获得一笔能重建军团的庞大财富——但这种小孩子撒泼耍赖似的话说出来只会惹人厌烦，所以他也只能压抑住情绪，强笑着道：“我明白了——您知道的，我把我的军团精锐都带了回来，如果您有用得的我地方，我一定在所不辞。”
福克斯议员矜持地表示了感谢……这也是他愿意稍微为这位大团长出头争取圈地机会的原因，国王之剑即使失去了大本营，也并非再起不能。
打发走大团长，福克斯议员看了眼窗外暗下来的天色，便吩咐仆人给他准备热水。
公馆顶层，极致奢华、能从落地窗俯瞰大半个皇后码头区夜景的浴室中，泡在热气腾腾水池里的福克斯议员正端着美酒欣赏繁华夜景，视线余光忽然瞥到天边出现细微的白色光点。
福克斯议员意外地将视线投过去，瞳孔猛然收缩、嘴巴也张得合不拢：
“这——这是什么？！”
玛瑙平原上空，两道悬浮在千米高空中的、法袍在夜风中猎猎作响的身影，也正目瞪口呆地看着不远处那几乎覆盖了整座皇城上空、正如雨点般密集迅速地降落的“流星雨”。
那当然不是真正的流星雨……而是一道道泛着微微白光的、勉强能看出人形轮廓的灵魂倒影；在高速下降……咳，自由落体的过程中，一部分惊醒过来的灵魂倒影还传出了嗷嗷啊啊的凄厉惨叫声……
黑魔法师赫德咽了口唾沫，“雷霆”林赛双目发直。
下落的“流星雨”均匀地降落到皇城的每一片城区、每一条街巷，其数量之众难以计数，至少以数百万计……
短短几分钟便亲眼目睹到几百万灵魂倒影被召唤而来、如流星雨般降临皇城的两位施法者，目光呆滞地看向飘在另一侧的多足客卿。
“探路石。”多足客卿皮下的范娴言简意赅，“皇城这么大，又没有线索，凭我们三个要找到什么时候，还是多来点探路石更有效率。”
从前想把地球上那大几百万被范娴单向强制锚定的嫖客“召唤”到萨拉夏位面来当探路石用，还会在半路上折损八成以上……现在有了远东那道直达地球的传送门，事儿就变得简单起来了，范娴只要在地球那头把几百万地球嫖客的灵魂复刻成倒影，再打包过来定点投放就行。
皇城毕竟是敌人的大本营，发动群众全城大搜找皇帝老头的转生点压根就不实际……既然如此，那就思路打开空投“群众”好了，效果反正是差不多的。
幸运庄园的中庭种着不少百合、四叶草和蝴蝶兰, 靠近喷泉的花墙上还爬满了无视节气、每年有十二个月处于盛花期的紫色蔷薇。
一小时前潜入这座庄园的黑魔法师赫德坐在花墙后方、被丛生的细竹林隔离开来的幽静凉亭中，赫德身前分别站立着的两位，则是以镜像投影现身于此的“雷霆”林赛、多足首领。
“——庄园里的仆人提供了一些有趣的情报。”
赫德简单介绍了下提供情报的胖女仆陆琪, 便道：“这位为这座庄园服务了三代人的‘世仆’声称, 约四十年前, 当她的母亲还在这座庄园工作的时候，被允许到主馆去为主人提供贴身服务的男仆和女仆中，有一部分人在数年后陆续传出被调去别的地方为主人工作、又或是因婚嫁辞职的消息……总之, 在那之后, 这些离开的仆人就会永远只存在于传闻中。”
林赛皱眉沉吟了下, 道：“有证据吗？”
“有的。”赫德微微点头，“陆琪女士声称，她曾有一位名为莎拉的好友在十三年前被召进主馆去做书房女仆，两年后，莎拉便不告而别、因结婚而离开了庄园……不巧的是, 陆琪刚好认识莎拉的家人。”
林赛眼皮一跳。
“那么……？”
“是的。”赫德叹了口气，“没有意外的话，那位莎拉女士，和主馆中离开的那些仆人一样，因某种原因从这个世界上消失了。”
镜像中的林赛默默摇了摇头。
“原因会是什么？”另一道镜像中, 多足客卿皮下的范娴皱眉道，“‘议员’嗜杀？嗜虐？但他有必要频繁对身边的人下手吗，就不怕引起怀疑？”
人口失踪在中土算不上新闻，帝国中土这块理论上经济最繁荣、公民最富足的“风水宝地”, 每年都会有几万乃至十几万人悄无声息地消失于大众视野，帝国魔网上的寻人网站每个季度都会新增大量失踪人口查找请求。
但在某一区域集中出现人员失踪仍然是会引起外界注意的，放到谨慎地处处掩饰、连住所都安排他人持有的“议员”身上, 就显得很不合理了。
“我也认同多足女士的看法，我想那名会让北都公爵也不得不捏着鼻子应付的‘议员’，应当不至于肤浅到控制不住暴戾之心，轻易虐杀自己的亲近仆从。”赫德神色晦暗地道，“更有可能的是——‘议员’不得不让那一部分贴身仆从消失。”
林赛眼角一跳：“难道说——”
“看来是转生的代价。”范娴了然，接过话头，“灵魂并不能不死不灭，再如何乞求邪神恩典，噬生者信徒的灵魂也不可能在一次次转生中不产生任何衰减……反复转生的灵魂，或许并不能像我们想象的那样，能够灵活自如地控制全新的年轻躯体。”
中魔位面那位不幸的高阶炼金术师拉斐尔，能以魂火之躯存活到被范娴捡到，是因为拉斐尔受到了“永远的死亡”诅咒；而拉斐尔那些魔环之塔的同伴们，灵魂早就在三百年岁月中消散。
连灵魂强大的高阶施法者都做不到躯体毁灭后灵魂永生，普通人的灵魂又怎么可能做到呢？
在反复转生中不可逆地产生衰减的苍老灵魂，装进全新的年轻躯体中，在全神贯注时自然能做到举止自然、不漏破绽，但连猛兽都会打盹，谁又能做到时时刻刻保持警惕呢？
当与躯体不符的苍老灵魂松懈懈怠之时，出现肢体不协调、五官乱飞或其它异常反应，是完全能够想象到的事。
林赛呆愣了会儿，叹息着道：“原来如此……不幸撞见主人破绽的仆从，自然只能以性命保密了。”
林赛还在为转生代价牵连到这么多人长吁短叹，另外两人早就先他一步、考虑到更深一层。
“既然‘议员’从四、五十年前起便开始承受转生的代价，那么其他的协会高层，想必也不会相差太多。”赫德微微眯起眼睛，“多足女士，你觉得这个发现是否有利用价值？”
多足客卿皮下的范娴没急着开口，先抬起一条胳臂，摸了摸腹部的人皮脸下巴。
“赫德，你说，抛弃了原来的身份和家族，不断更换姓氏转生、谨慎地享受‘永生’的‘议员’，都会有被近身仆从发现异常的时候，那么——”
范娴稍稍停顿了下，才目光炯炯地道：“那位活在万众瞩目之下的帝国皇帝，又是如何掩饰破绽的呢？”
赫德一愣。
出身中土、也曾拥有过显赫姓氏的赫德沉默了片刻，幽幽开口：“说起来……皇室每一代，似乎都会出现一两个性情暴戾、动辄打杀宫廷侍从……乃至是女官的王子或公主。”
“而这位以暴戾闻名的王子或公主，往往能得到皇帝的额外宠信是吧？”范娴不由笑出声，“好吧好吧，还真是无论哪个世界的套路都差不多。”
“先别管皇室的破事了。”林赛忧郁地道，“眼下我们该怎么做？先杀掉‘议员’？”
多足客卿腹部的人皮面孔微微眯起眼睛，嘴角往上拉：“不，比起杀掉‘议员’，我们现在似乎可以先做另一件更有趣的事——两位，你们有兴趣吗？”
皇城，整个中土最古老、也是唯一还保留着内外城墙的城市。
这座最早能追溯到四千多年前、先后历经九次重建的城市坐落在中土地区最丰沃的玛瑙平原上，属于皇家的马场和林场加起来比一座郡城还要广袤；巍峨的皇宫、历史悠久的上下两议院、象征帝国铁律的皇家法庭、以及皇家骑士团的总部等重要建筑，皆分布于以高墙圈起来的皇家林场区。
贯穿玛瑙平原的美玛运河东岸，与皇家林场区隔着河面遥遥相望的皇后码头区，一栋三十三层的摩天大楼中，一场与会者只有寥寥十几人的秘密会议正在举行。
“斯威特背叛了帝国。”
长桌一侧，从镜面中反射出来的一道身影缓缓开口：“他将试图窃取远东的叛贼奉为座上宾，诸位，我想，皇家炼金房已经不适合放在这种首鼠两端的小人手中。”
与会者中只有半数亲身到场，另外一半人只在能用于远程对话的魔法水镜中现出半身；当主持会议的元老会总议长将北都公爵斯威特打成叛逆，到场和没到场的与会者都皱起了眉头。
“斯威特确实不怎么老实。”一名外表看着非常年轻、神态却如同垂暮老人一般死气沉沉的元老开口道，“但在现阶段，我们更需要一个稳定的北方。”
另一名同样让人感觉违和的元老附和道：“不错，现在并不是讨论皇家炼金房归属的时候，开拓地更加重要。”
不久前还是斯威特大公座上宾的福克斯议员也坐在长桌一侧，他显然也是反对在这种当口上另生事端的，直接地对总议长提出了质疑：“开拓地现在到底是什么情况，我们的军队还不能开拨吗？”
魔法水镜中的总议长很明显有些不快，语气也生硬了起来：“诸位，这次的开拓地与之前不同，那里的土著比我们之前所遭遇的要难缠得多，我们的先遣部队遭遇了一些麻烦……”
“总议长。”一位同样以魔法水镜现身会议的元老不快地道，“我们并不是不能理解协会需要新鲜血液，在开拓计划之初，我们也都同意了愿意让出开拓地的部分优先权，但这不意味着我们能够忍受被排斥在开拓计划之外。”
福克斯议员正欲出声附和，与总议长水镜并列的另一道水镜中忽然传出一道冷哼声。
这道冷哼声并不明显，但原本满腹不满的众人在这声冷哼过后却都不约而同安静了下来……连准备发言的福克斯议员都敬畏地将前倾的身体稍稍往后仰。
发出声音的镜中人，是“在场”众人中唯一有着衰老皮相的“老人”……其遍布沟壑和斑点的脸上，那双昏花的老眼几乎被下垂的眼皮遮盖了大半。
“都已经这么多年了，你们还是毫无长进。”
这名垂垂老朽、就算被立即装进棺材里也不会显得奇怪的、浑身上下死气沉沉的老人，嗓音却十分沉稳有力，中气十足地呵斥道：“为了眼前这一丁点儿的好处聒噪不休，你们是打算只瓜分这次的开拓地，往后如何都不重要了吗？”
“您误会了，陛下——”一位元老谄媚地小声开口试图辩解。
“够了。”水镜中的老人厌烦地站起身，“此次开拓地由总议长全权负责，其余人等听命行事就行——以后不要拿这种小事来烦我！”
陛下离场，众人面面相觑了会儿，一道道水镜散去，亲身到场的元老们也无奈地起身离席，在低声的埋怨和牢骚中纷纷散去。
福克斯议员对这次元老会议的结果很不满意，一脸不快地乘坐气动车离开了这栋属于皇室私产的大楼。
皇后码头区另一头，某栋低调奢华的贵族公馆中，不久前遭受不明势力袭击、军团骑士近乎全军覆没的国王之剑大团长正焦急地在客厅中来回踱步。
回到公馆内的福克斯议员刚脱下外套递给女仆，大团长便急切地凑了上去：“阁下，是否有好消息？”
福克斯议员给了对方一个遗憾的眼神，体格雄壮如猛兽的大团长整个人顿时都萎靡了下来，彷徨地道：“怎么这样——上次、上次开拓计划的时候，明明不是这种规矩的啊！”
虽然国王之剑军团遭受了重创，但福克斯议员仍有交好对方的打算，耐心地劝慰道：“不必担心，也许陛下只是暂时另有打算……我有可靠的消息，这次的开拓地相当富饶，陛下不会容忍总议长或是别的任何人私吞的。就算没有机会抢占第一轮的圈地，到开拓地稳定下来，我们也还有机会。”
大团长愁眉苦脸，他很想抱怨几句抢占不到第一轮的圈地就只能喝汤，而他当下非常迫切需要获得一笔能重建军团的庞大财富——但这种小孩子撒泼耍赖似的话说出来只会惹人厌烦，所以他也只能压抑住情绪，强笑着道：“我明白了——您知道的，我把我的军团精锐都带了回来，如果您有用得的我地方，我一定在所不辞。”
福克斯议员矜持地表示了感谢……这也是他愿意稍微为这位大团长出头争取圈地机会的原因，国王之剑即使失去了大本营，也并非再起不能。
打发走大团长，福克斯议员看了眼窗外暗下来的天色，便吩咐仆人给他准备热水。
公馆顶层，极致奢华、能从落地窗俯瞰大半个皇后码头区夜景的浴室中，泡在热气腾腾水池里的福克斯议员正端着美酒欣赏繁华夜景，视线余光忽然瞥到天边出现细微的白色光点。
福克斯议员意外地将视线投过去，瞳孔猛然收缩、嘴巴也张得合不拢：
“这——这是什么？！”
玛瑙平原上空，两道悬浮在千米高空中的、法袍在夜风中猎猎作响的身影，也正目瞪口呆地看着不远处那几乎覆盖了整座皇城上空、正如雨点般密集迅速地降落的“流星雨”。
那当然不是真正的流星雨……而是一道道泛着微微白光的、勉强能看出人形轮廓的灵魂倒影；在高速下降……咳，自由落体的过程中，一部分惊醒过来的灵魂倒影还传出了嗷嗷啊啊的凄厉惨叫声……
黑魔法师赫德咽了口唾沫，“雷霆”林赛双目发直。
下落的“流星雨”均匀地降落到皇城的每一片城区、每一条街巷，其数量之众难以计数，至少以数百万计……
短短几分钟便亲眼目睹到几百万灵魂倒影被召唤而来、如流星雨般降临皇城的两位施法者，目光呆滞地看向飘在另一侧的多足客卿。
“探路石。”多足客卿皮下的范娴言简意赅，“皇城这么大，又没有线索，凭我们三个要找到什么时候，还是多来点探路石更有效率。”
从前想把地球上那大几百万被范娴单向强制锚定的嫖客“召唤”到萨拉夏位面来当探路石用，还会在半路上折损八成以上……现在有了远东那道直达地球的传送门，事儿就变得简单起来了，范娴只要在地球那头把几百万地球嫖客的灵魂复刻成倒影，再打包过来定点投放就行。
皇城毕竟是敌人的大本营，发动群众全城大搜找皇帝老头的转生点压根就不实际……既然如此，那就思路打开空投“群众”好了，效果反正是差不多的。