姑母撩人 第48节

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  说话儿,小厮使了个人领着他进去,到二门上,又换了个婆子领着往韫倩屋里去。
  甫进屋,见富贵云烟堆的一间屋子,宝榻珠帘,金瓶插花,除了丫鬟,还有两个妇人,一位是卢正元的二房小妾,只喊她巧凤,四十多的年纪,陪坐在榻上。
  因头里与施兆庵定下过一件比甲,巧凤眼下又说要添花样子,“我那件枣红的比甲,也不知你师傅做出来没有,若还来得及,你回去告诉他,给我添个蓝镶滚的边,单一样颜色,太不经看了些。”
  施兆庵朝韫倩滑过一眼,笑走到巧凤跟前来,“二娘若要添颜色,枣红的或配白的、或配妃色的好看,蓝的冲了颜色,反倒不打眼了。”
  这人即便是粗布麻衣亦难掩其良玉之姿,兀突突立在巧凤眼前,把她个半老徐娘也瞧臊了,眼角勾勒出好些细纹,有些不好意思地帕子捂着半张脸与他飞眼,“别瞧你年轻,倒是跟你师傅一样,比女人家还懂这些花样。罢了,我且听你一遭,不好看,拧下你的耳朵来!”
  说罢回嗔作喜辞出去。
  却有另一位年近三十的妇人,是第四房小妾翠烟,也说要裁件新裙子,挺着腰使施兆庵量,施兆庵硬着头皮,上半身后仰得八丈远,用一条细带子围了她的腰,牵在案上用板尺比一比,“二尺二。”
  “呸、放你娘的屁!”翠烟不服,臊得啐他脸上,“前儿我做汗巾子才量下来,一尺八的腰,偏你给我量出个二尺二来,我瞧你是睁眼瞎!”
  “是是是、小的看错了小的看错了!”施兆庵还算敏捷,忙捏着袖抹把脸,胡乱重量一遍哄她,“一尺八。”
  “这才对了,得,叫你师傅给我裁条交窬的,颜色嘛就要我上回选中的两样,谢谢你,一会儿我打发人赏果子你吃,不叫你白辛苦。”说着也飞了他一眼,扭头与韫倩招呼,“我先去,你的衣裳慢慢量。”
  “嗳,”韫倩殷切切下榻送到门外头,并无半点正头夫人的拿乔,“明早上我上你屋里一道吃早饭啊。”
  稍稍款送后,韫倩旋裙回来,朝莲心递了个眼色,莲心领会,捧着绣绷搬了跟杌凳坐在门口哨探。
  好在那卢正元自从刮赖上樱九后,不大往这屋里来,上月初六,韫倩索性使家下人另收拾出三间远远的屋子来与樱九住,又拨了两个丫头去伺候,如此更得了清净,三朝五夕不见卢正元,松快得她杏艳润烟,日子倒自在起来。
  眼前有莲心把风,韫倩便使施兆庵榻上坐,搬来炉子瀹茶与他吃,一手扇炉子,一手撑着下颌笑盈盈地盯着他瞧,瞧得两个人都有些面烘云霞,映着火光,好不鲜量。
  盯着盯着,忙摸出条绢子来为他擦方才翠烟啐的唾沫星子,擦得蛾眉紧蹙,“十分为难你,好好一个富贵公子,为了来瞧我,还要扮作个小裁缝,处处受人奚落。你倒好,样子装得还像,不露一点怯。”
  施兆庵看她今日所穿湖色绉纱对襟褂子,湘色的绉纱裙,便笑一笑,“你今日这身颜色衬得人春云出岫一般,十分好看。”说得韫倩含羞垂视自身,他又笑,“瞧,这小裁缝也不是白装的,又新学了门手艺,只怕再过个把月,我还能亲手裁件衣裳你穿。日后倘或祖上无福,家中败落了,我也不至于穷得没饭吃,还有门手艺傍身。”
  闻言,韫倩先是噗嗤发笑,心里比蜜还甜,目光如丝地惋叹,“只怕为了我,耽误你的学业。那织霞铺的掌柜,可有多说你什么了?”
  “他何曾敢说我什么?我给他银子装他徒弟,他装瞎子哑巴的师傅,大家心知肚明不言语就好。”
  说话已水滚连波,韫倩瀹了一壶,倒出一盅与他,“殿试出来,是要在何处为官?”
  施兆庵呷了茶,见她要搬炉子,只怕烫着她,忙自己动手搁在榻下头,“我来,你坐。按制大约还是在翰林院当职,但我父亲有意叫我去通政司历练。”
  “要做了官……”韫倩撑着下颌,目似秋水般荡起忧悒,“想必不多久就要为你定亲,可看好哪家的小姐了?有些小姐我做姑娘时倒是席面上见过,或许还说过几句话,是哪家的你说出来,我或者还知道些相貌品行。”
  门外筛进来和软的风,吹得心动如烟,隔着朦朦的茶气,施兆庵斜望一眼莲心的背影,陡地撑案过去亲在她腮上,眼似星辰盯着她缓缓落回坐去,“我母亲病中,暂且没精力过问我的婚事,我父亲也不急,你倒先替我急起来。”
  韫倩被茶气朦胧罩着的脸如烟笼芍药,雾敛芙蓉,“我不是为你急,不过想着试试你,也不知你说的是真话还是假话。”
  见她桃腮微涩,难得一见的羞意,施兆庵不由心神荡漾,牵着她的手坐到他这边来,顺势环住她的腰,贴近了,鼻尖在她脸颊上轻蹭。
  谁知刚碰上,韫倩便打个冷颤,脑子想起卢正元在她身上作孽的情形,一帧一帧,眼前是一张横肉满布的脸,伴着一阵兽嗥一样的笑声,她浑身哆嗦起来。
  见状,施兆庵揽紧她的腰,往怀里兜一兜,“怎么了?”
  这一晃,韫倩噩梦初醒,瞥眼望他一望,心里渐渐平息下来,牵开嘴角牵强地笑一笑,“哪里来阵风,吹得人忽然寒噤噤的。”
  施兆庵暗里猜测缘故,又回想起前有一回亲她,她虽不推,却也是浑身有些发颤。他那时还只当是她的羞态,不曾细想,眼下思来,只怕是卢正元有些龌龊手段,才吓得她这样。
  如此便又是心疼又是心酸,将她抱在怀里,也不亲了,只抓起她的手温柔地捏一捏,“我不曾说过假话,家中还没有为我定亲的打算,若有,我一定先来告诉你。我如今也还不想娶妻……”
  说完,他酽酽望进她眼中,像是还有一腔话不能开口。韫倩的心忽然被他看得平静如水,方才那些返照的噩梦一霎被春风拂远。
  她主动捧起他的脸,轻轻把双唇贴上他的双唇,抿一抿,松开了,鼻尖架着他的鼻尖,“五月十五卢正元要往城东去扫坟,在那边别院里歇两日,我借故称病不去,你到时候来。”
  施兆庵听懂了她的暗示,把黏糊糊的目光移到她的唇上,倏离倏合地用嘴巴蹭着,“就是天上下刀子,我也一定来。”
  有濡湿的咂摸声渐阗静室,伴着糜糜的丁香,将要憾下来整片旖旎的天色。夜,就在情人离离合合的唇舌间笼来了。
  书案上点着三盏金莲灯,灯芯长长地歪坠下来,火焰渐渐明灭,光也暗淡,像行将就木的少女,奄奄一息,照不明纸的字。
  奚甯却毫无擦觉,只把腰一点点埋下去,还是奚桓瞧不过眼,走上前来咔擦几声剪了灯芯,火舌适才重新跃起,明室静瓦外,落起了细细春雨。
  “爹叫儿子来,是有什么吩咐?”淅沥沥雨声催得奚桓有些困倦,又久等不到他问话,只好先问他。
  奚甯穿着鹅黄的素罗圆领袍,欹斜在椅背上,将信笺递与他看,“你瞧瞧,河南布政司一位我的同科递来的信。登封自秋末就开始下雪,下到上个月才止,打了许多田地粮食,眼下秧苗又刚插下去,到早秋里收成,还有好几个月的饥荒要打。布政使竟然连同府县各级衙门与行市上的粮商勾结,哄抬粮价谋取暴利,要不是我这位做经历官的同科偷偷写信告我,登封多少百姓,岂不是要为着这点天价粮食弄得财破家亡?”
  这厢说着,奚桓已细细将信看完,搁回案上,“河南布政使是惠德十年通政司赵承举荐的,这赵承又是潘懋的人,难怪爹这位同科不敢上奏朝廷,只敢偷偷给爹写信。”
  “他们在地方上下一气,若大张旗鼓派都察院的监察史下去查,大约也查不出什么实证来。”
  奚甯叹口气,端正起身,“我叫你来,是为着你推举的那个周乾。眼下就要殿试,我想着等他殿试出来,在户部河南清吏司安插他个小小校检之职,陪同主事往登封汇录灾情所需粮食,趁机查出登封洛阳等地官商勾结、谋财乱政的证据。他是官场新人,人不大会把他放在眼里,正好便宜,况且又是商贾大家的出身,生意场上的事,多少知道一些,与那些粮商,也好打交道。我想了想,他倒比都察院的人更合适些,只是小小不入流的校检,怕他瞧不上。”
  “儿子明白了。”奚桓点头领命,“等过几日殿试出来,儿子就与他说一说,爹放心,该如何说我心里有数。他也不是那等好高骛远之人,依我看,他倒不愿意到翰林院里做谈经论道的闲官,是想有个作为的,必定肯答应。”
  “年轻人,不好高骛远自然是好。”奚甯笑点着头,忽然又把眼冷扫在他身上,“说你懂事,你倒也懂事,说你不懂事,你也能将人气得半死。我问你,为何这回会试,只考了个二十名?叫我这张脸,在朝中险些没地方搁。”
  奚桓料到躲不过这一节,早备着一箩筐的谎,“乡试儿子夺魁,实属侥幸,会试举全国之才京师会考,儿子与举国贤才相争,落了点下风,也属人之常情嘛。”
  “少糊弄我,连家那小儿,怎么还考到你前头去了?”
  “人家时来运转嘛。”奚桓忙笑,走到书案前三两下研出磨,蘸了笔递与他,轻巧转了谈锋,“爹少不得要回个信与您这位同科,叫他届时照拂周乾一二,周乾毕竟初涉官场,只怕言行冲动,反坏了事。”
  “要你说?”奚甯接过笔来,铺开信笺,笔头朝上将他点一点,“我不追究你什么原因,若说为着玩耽误学业,我是不信的。若是为着别的什么,你醒着神儿,多大的事情,也没有投身报国要紧。”
  奚桓忙不迭将头捣蒜似的点着,低头是信纸上瞬息万变的朝局,抬头是一轮窗外明月光,潺湲地流淌在他心上。
  第51章 . 玉楼春(七)  “桓儿,你来了?”……
  眨眼已是欣欣三月, 皎梨残飞,荼蘼新盛。京师里开殿试,惠德却借病不出, 请内阁众阁员会同六部首魁堂官监考, 自然了,家有子弟会考的官员自当避忌,便由潘懋领着十几位官员当堂。
  入场那日不见花绸归家来送, 独有奚缎云与一众家人将奚桓送至门口。送完踅入奚甯房中,见三个丫头坐在廊外做针线, 招呼了两声。丫头们起身行礼,“姑奶奶来了?老爷还没起呢,姑奶奶屋里坐,给您上茶。”
  奚缎云忙摇手,“不必不必,我有事情来问甯儿, 你们坐你们的, 我自己进去。”
  众人因见奚甯待其格外敬重, 只好依她, 不去招呼,仍旧廊下坐着穿针引线。奚缎云独自捉裙进屋, 迎面在正墙上望见大乔的影, 便在案上取了线香, 焚香拜完, 打帘子踅入卧房。
  屋内陈设简单,不过桌椅榻案,案上宝鸭焚兽,靠墙放一架多宝阁, 并无奇珍古玩,只堆了满架子的书。有一架黄杨木架子床,挂着鸦青的帐,撩开条缝,果然见奚甯阖目在睡,婑媠的眼不见,高高的鼻梁与一对浓眉愈显英武,只是跟个孩子似的,睡梦里抿着唇咂嘴。
  奚缎云笑笑,不忍吵他,正欲撒帐出去,谁知他陡地抬手一拽,将她拽倒在怀,唬了她一跳,撑起来拍他,“要死,你装睡吓唬我!”
  他振着胸膛发笑,揽着她的背又使她扑倒下来,撩开眼皮瞧她一眼,“送走桓儿了?”
  “叫我起来,仔细丫头进来瞧见!”奚缎云复撑起,脸悬在他脸上,对望一瞬,蓦地嘻嘻笑起来,“什么时候醒的?”
  “你在廊下与丫头说话我就醒了,闭着眼听见你的脚步声,鬼鬼祟祟偷看我。”
  “谁偷看了你?!”她拍他一下,端坐起来。正理云鬟,不妨又一把被他捞下去,“做什么?丫头真格进来了!”
  “不怕,我不叫,她们不敢进的。”奚甯就搂她在身上,怕弄散了她的头发,不好造次,只是对着亲一亲,“桓儿去了?”
  “去了,真格你这个当爹的不像个当爹的,说你不疼他,你又比谁都疼,说你疼他,他入场殿试这么大的事情,你也不说送一送,叮嘱两句也好呀,你却倒在屋里睡大觉。”
  “不是我贪睡,”奚甯翻身将她放平在枕上,撑着脑袋,往她对襟里露出的一截皮肉看,手就解起她的衣带来,“为着今日内阁与六部堂官还有翰林院的监考,昨夜赶着就将许多事情议定,到四更才归家,你瞧我都没去你屋里请安。好在今儿我有儿子参试,我不得去,还能在家歇一歇。”
  说话间,业已解开了她抹胸的带子,揭外衫的衣襟。奚缎云忙把两个胳膊护在胸口,飞眼嗔他,“那就好好歇着嘛,又闹什么?”
  一眼瞪得奚甯似一片锦缎,被个暖呼呼的熨斗将周身十万八千个毛孔都熨得酥酥的,埋下去在她颈窝里又亲又蹭,“早上起来,就想闹一闹。”
  奚缎云软化了骨头,要推也推不动,横波一盼,想出口埋怨,一开口话还没出来,先泄出一缕不成调的声音,软绵绵间,他却把坚坚的身子罩了上来,胡乱磨缠半日,到晴光破窗入帐,才算了结一桩事。
  奚缎云还有些喘喘的,又恐怕丫头进来,忙起身系衣裳扎裙,又想起晨起不见花绸来送奚桓,因问:“绸袄已好些日不见家来,你在衙门里见着单煜晗,可听他说起过绸袄,是不是她病了?”
  大约是一番鸳鸯弄帐,将她弄得色容添彩,风流绰约,身被珠围翠绕,好不动人心魄。
  奚甯看在眼里,心情大好,爬起来,龙门架上拣了件水天碧的圆领袍套上,扭头与她笑,“妹妹若有什么事儿,少不得会打发人来说,没说就是没事儿,你只管安心。别时时操心这些事,今日内阁六部翰林院监考,索性我偷个空闲,带你出去逛逛。”
  “可她也近一个月没回了,往常三五日就要回来瞧我的。”说到此节,有些悻悻地把腿放下床来,走到跟前替他栓腰带,“是了,大约是从前回来得多了的缘故,魏夫人少不得要唠叨几句。也怪我,嫁了个女儿,自己却不省事,还当她是姑娘一样,时常请她往家跑。”
  又为他带好半额网巾,两个人走到外间,奚甯走到正墙下,点了香,对大乔拜一拜,往榻上去,“如何怨自己?是你的女儿,就是嫁给仙班里的神仙,也该时常下凡来瞧你。别顾着自艾,去换身衣裳,包着要用的东西,我带你出门去。”
  奚缎云有些转忧为喜,“咱们往哪里去?”
  “往千虚观去打醮,岳父大人今日传话过来,说是阖家今日往千虚观去,我有事要与他老人家商议,正好带着你去逛逛,你也好与小乔说话。”
  奚缎云难得出家一趟,当下高兴起来,眼见着屋里没丫头,便吊着他的脖子亲一亲,“我正想去为绸袄拜一拜神,求她早些生下个孩儿,只是怕折腾下人们,不好去得,耽误至今,多谢你想着。”
  奚甯搂过其袅娜纤腰,趁势回亲,唇舌相缠中,低声发笑,“也好,你也为自己求求三清真人,给我也生一个孩儿。”
  “胡说!”奚缎云抬手打他,嗔怨不跌,又因大乔在墙影上,愈发有些不好意思起来。
  春日映着粉面光华,把奚甯看得骨头酥了半边,将她搂抱在怀里,脉脉晴丝,就在离离合合的唇舌间闪烁,像噙着一颗救命的珍珠,我吐给你,你吐给我。
  这朱门中车马奴仆大张旗鼓地出去,那绿户里范贞德红光满面地进来,如今做了太常寺寺丞,装束得益发荣光体面,瘦高的骨架上挂着件空落落的洒金蝠团纹直裰,走起路来衣随风荡,十分有官样子。
  信步跟着小厮走到书房里,见单煜晗笑脸起身迎来作揖,“范大人,稀客稀客,虽说常在衙门里打照面,却难得在家一见。快快请坐。”
  “大人如今是我的长官,哪里敢劳大人如此大礼,大人先请!”
  两个人相邀到墙根地下落座,单煜晗使毕安上了茶果,又另吩咐治席摆酒,寒暄一阵,走到小厅上来吃酒,请了一个唱的在下唱了一套《折桂令》。
  唱毕后,单煜晗见范贞德有些缄口之色,便使粉头退下,执斝请他一杯,“我料定范大人今日来,必定是有什么要紧事要与我协商。大人不防直言,若能相助,我必尽力而助就是了。”
  漂亮话一说,范贞德见其亲善有加,打量着卖这一回人情,往后仕途必定通顺,适才迟迟说起来意,“今日造访,原不为托赖大人什么事,只为一个要紧的消息,我想来想去,无人排解,只好说与大人听听。”
  “噢?”单煜晗斜毕安一眼,待他出去,亲自筛了酒,“大人有什么话只管说来,你我私交如此,不必吞吐。”
  “那我便直言不讳了。大人也是知道的,想当时我小妹嫁与奚大人为妾,在他家中饱受冷落,倒是拙荆常去陪伴说话,一来二去,便与他家下人有些熟络。谁知前不久,听他家下人说起,奚大人暗里竟与他那位姑妈互有首尾,大人道这事儿奇不奇?”
  话音甫落,单煜晗手上玉斝惊落在案,“叮咚”一声,如水敲在他额间,便如涟漪在他面目上微荡起一抹粼粼笑意,“这事当真?”
  “若不当真,下官也不敢来告诉大人。”范贞德洋洋瞥他一眼,端起了腰板,“起先听说,我也不敢信,因此叫那丫头留心看着,那丫头暗里瞧了许久,发现那二人早有了夫妻之实!我朝律法,同姓不可为婚,为婚者婚姻无效,长幼不得有私,有私者杖刑一百,他们两家虽说是认的宗,既认了,又互有往来,是不是同宗,就看怎么定案。横竖同宗奸尊,或处绞刑,奚大人官居高位,知法犯法,岂不要罪加一等?”
  半晌,单煜晗陡然泄出笑声,离坐起来,围着案信步几圈,胸膛里的快意恨不得飞出九霄,却碍着范贞德在此,不显出来,依旧气定神闲,“大人所说的那个丫头,能否为证?”
  “自然能,不能还敢到大人面前说嘴?”
  “好、好。”
  单煜晗怀笑点头,满腹心志,折于怀内不提。又请回唱的,曲筵连回,许诺少不得范贞德的好处,又嘱咐他将丫头照管好,少不得某日要请其往都察院为证。种种安顿妥帖,便于散席后,等夜间亲自坐了马车往潘家去。
  那厢去,这厢已是夜半灯阑,明月当窗。
  廊下有两个丫头翠衫红裙转来,提着两只髤漆食盒,却不是往正屋里去,翩转于单府另一处冷清屋子。四下蛙鸣虫声,窗户上长灯静怡,昏昏的烛光无端端熬长了更漏,拉得夜也格外漫长。
  门上栓了把金灿灿梅花锁,丫鬟取钥匙开了,走进屋内。那门里便有椿娘急急来拽,拉着二人到案上摆饭,“请问姐姐,爷有没有与太太说过情了,还要关我们姑娘到几时?”
  其中个丫头抬着高高的下巴,将椿娘睨一眼,笑得冷淡,“我看姑娘先别着急,这会儿爷不在家,回头等爷得空了,自然去与太太说放奶奶出去。”
  椿娘听见,泼口大骂起来,“好个没良心,我们姑娘在这里关了半个月,他不去求求太太,连瞧也不来瞧过,倘或我们姑娘在这里有个三长两短,自然有人拿他的命说话!”
  原来是上回花绸不顾魏夫人劝阻,执意往碧乔胡同去捉拿奚桓闹下的事。那魏夫人当口里阻拦不住花绸,过后气得七窍生烟,当下便在家里打定注意,非要将治一治花绸这总爱往外跑的陋习!
  于是使人将用不着的一间空屋子收拾出来,只等花绸那日归家,便带着人怒气冲冲往屋里来捉拿,“我不关一关你,只怕收不住你的性子,你只管到外头去污了你丈夫与单家的名声。今日我就要拿出长辈的派头来罚一发你,你既在这屋里呆不住,那就换一间屋子睡。给她收拾几身衣裳,锁到那边屋里去,什么时候知道悔改,什么时候放出来!”
  当下唬得椿娘红藕两个脸色大变,花绸却并无异色,从容不乱地使椿娘打点了两身衣裳,搬到那边屋里去,因不放心椿娘,也带了去,行前只对红藕吩咐,“你在这里看屋子,若有什么话,往那边屋里告诉我。不许叫那边府里晓得一个字,省得娘担心。”

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