姑母撩人 第55节

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  奚桓听了暗里好笑,面上作揖退出去,“我在廊下等。”
  在外头坐了一会儿,红藕椿娘点了灯笼挑挂到廊下,奚甯正好走进来,迎面见他欹在阑干上头,脑袋仰吊在外看天上,嘴里吟着,“最是兰堂初月痕,似有清梦到前生。”
  奚甯亦跟着举头望一望,见银河迢递,明月如玉,好笑着走过去,“看来翰林院倒真是个清闲衙门,你还有功夫在这里伤春感秋。”
  月亮蓦地被一张玉峰朗朗的脸遮盖,吓得奚桓打挺站起来打拱,“爹,您回来了?”
  “你问的是废话。”
  奚甯点他一点,招手叫他进了正屋,落在榻上,指给他坐。奚缎云才点上灯,瞧父子二人似有话说,便不落座,使红藕上了茶来,朝奚甯笑笑,“你想吃个什么?”
  “别麻烦,”奚甯回以温柔一眼,“随便烧个什么不费事的来就是。”
  奚缎云点点下颌,眼中幽幽蜜意,荡漾出来。奚桓看在眼里,心中已有了八/九分猜测,却闭口不提。
  待人出去,奚甯吃了半盅冰萃茶,适才说道:“周乾派人八百里急递,说是登封的事有了些眉目,他见了几位粮商,从他们口里听出来,此遭他们趁灾牟利,布阵司与府台衙门要了七成,各大粮商只分得三成,他们早已心有不满。周乾想抓着这官商间隙,插入这个口子彻查。”
  粉墙点了十几盏纱灯,烛火杳杳照着奚桓意气的笑脸,“我心知周乾必不肯辜负父亲期望,一定能在登封有一番作为。只是事情虽有了眉目,他与主事却不过是户部的小官,没有圣谕,不好插手明查。”
  “所以眼下,”奚甯放在膝上的手轮动十指,攥了一攥,“需得有人在皇上面前提一提,皇上或许肯让都察院派人去查。通政司有潘懋的人,内阁也是潘懋首揆,递上来的消息,只怕到不了皇上跟前。皇上到底不想我与潘懋面上太僵,我也不好开口。倒是你如今在翰林院当差,眼前正六品侍读昌其冲还是你原来的老师,我想,他时常在皇上跟前讲文说史,就交由你去说动他在皇上耳朵里说说这个事,你可堪此一任?”
  奚桓拔座起来打拱,添了几分郑重,“爹放心,儿子不负父命就是了。”
  二人又说一阵,始见奚缎云与红藕端饭进来,一样稀饭,几样精致小菜,一一摆在炕桌上,问了奚桓。奚桓吃过晚饭,谢辞出去,走到东厢门外,听见里头还有水声,心里一动,默然走出院去。
  正屋窗户上透出一圈淡淡游曳的烛光,奚缎云又将窗户推开,让风扑进来,取了灯罩罩了蜡烛,擎着一盏搁在榻上,为奚甯筛了一盅荷花酒,“你与桓儿说什么呢?”
  奚甯吃了,见她又执壶,便摆摆手,“说朝廷里的事。你可吃过了?”
  “我吃与绸袄早吃过了,给你烧的这几样,一直在灶上温着,就等你回来吃。从前常青做个县令,也时时不得饭吃,想你们这些大官,必定是枕稳衾温,锦衣玉食,谁知你这位内阁次辅,连饭也吃得比别个晚些,日日在内阁枵腹从公,肠胃受得住啊?”
  “倒也习惯了。”奚甯笑笑,碟子里捡了一块蒸鱼,剔了刺喂给她。
  她皱着眉摇头,“不吃了,我晚饭吃得多些。”他收回手自己吃了,她便支颐着脸笑,“你当爹的,也不留桓儿吃个饭,就使他回去了?”
  “他虽说当了官,可翰林院是个清闲衙门,还会耽搁他吃饭不成?”
  奚缎云嗔他一嗔,“你拉着他,除了讲公务,没有半点父子间的话,他没了娘,连你也不关怀他,怪道他要日日来缠他姑妈。打绸袄家来住着,他便大清早就来,夜里又来,一日三餐,几乎都是在我屋里用的。这孩子也不知怎么的,从小就跟绸袄的尾巴似的,缠她缠得紧呢。”言毕自顾着摇首嗟笑。
  一席话说得奚甯搁下碗来,忖了一晌,淡淡莞尔,又端起碗来,“你瞧我这儿子怎么样?”
  “什么怎么样?”
  “人品,相貌。”奚甯含笑睨她。
  奚缎云忙不迭点头,“好呀,千载难逢的一个后生。论说起来,他有你这么个爹,却从不在外仗势欺人,虽有些贪耍,也从不误正事。待家里的下人呢,也从不作威作福,待我又敬重,待绸袄……”
  说到此节,她顿住了,额心渐蹙,脸色徐徐起了些凝重的变化。奚甯也不说破,只追着问她:“待妹妹怎么样呢?你说下去。”
  “待绸袄……”蜡烛在纱罩里偏了一偏,又澄澄地亮起来。奚缎云眼色一凛,端起腰来,“你一早就看出些什么了,所以你那夜才对我说那些话,什么‘儿孙自有儿孙福’,又叫我不要操心绸袄的事情。是也不是?”
  奚甯平平一笑,拿银嵌象牙箸点点她,“有一点你可说错了,我并不是一早就知道,我也就比你早那么一点点。如今你也知道了,那你倒说说,我的儿子给你做女婿,你喜欢不喜欢?”
  奚缎云呆了又呆,心里鹘突乱跳,“给我做女婿?这要怎么给我做女婿?”回魂见他还吃呢,怄得她蹿了腰去夺他的一双箸儿,“你还吃得下呀?!这么大的事情,你个当爹的,就半点不着急?”
  “我有什么好急的呢?”奚甯白端着碗,只好搁下,“男大当婚,女大当嫁,他们俩一处长大,那一缕情飘到这里,就缠到了这里,未必你要我学那没情肠的父母棒打鸳鸯?”
  说着,对她笑一笑,嘴角噙着淡淡苦涩,“我的儿子,我还是晓得几分的,他认准的事,别说旁人,就是皇上下旨,他也要拼死去抗。况且妹妹在单家不好,与那单煜晗也没什么情谊,反是一对怨侣,不如就给了桓儿,桓儿也能护她一辈子,你说是也不是?”
  “我的老天爷,”奚缎云搦搦腰,半个身子抵在案沿上,“你说得好不轻巧,怎么不想想,绸袄已经嫁了人,如今两个人混在一起,可是犯/奸!倘或叫单家知道,告到衙门里去,他们往后还有什么脸面见人?就是单家不得知道,难不成叫他们两个一世这样不清不白的不成?”
  “你先别急,我给你说个道理,你见天在家,还不知道外头的动静。你这个单女婿,绝非善类,他现与潘懋有勾结,潘懋此人,从前姑父也是与你说过的。如今潘党成患,朝野之争已是洞若观火,倘或哪一天,潘懋父子栋折榱崩,你这位女婿说不准会治个什么罪,你就不怕牵连妹妹?”
  一番话说得奚缎云心惊肉跳,“单煜晗到底犯了什么事了?”
  “眼前还不好说,但他贿赂求官,这是不争的事。你再不防想想,他哪里来的钱贿赂讨好潘懋父子?这世道,从来有贿就有贪。我实话告诉你,如今我与潘懋已然是鼙鼓鸣战,不是他落,就是我倒。如若我倒,则是天道不公,只有他落,才是正道。到时候,凡潘懋党羽,可用之人便留用,不可用之人,都要按律追究。朝廷大事,我可不会因为单煜晗是我的妹夫,就抬手放他。所以你要好好儿想想妹妹的去留,这可不单是儿女私情那么简单。”
  沉吟半晌,流言蜚语与性命攸关在奚缎云脑子里转一转,孰轻孰重,顷刻跃然纸上,“倘或单煜晗真是你说的这么回事,什么贞洁妇德,哪里有性命重要?!能从单家及时脱身,倒真是件好事……可单家哪里是轻易就能放了绸袄的?别说如今成了婚,就是没成婚前,他们也不能够毁婚啊。”
  奚甯由她手上夺回箸儿,胸有成竹地端起碗,“这事情就不是你要操心的了,我的儿子我还是有几分把握的。你随他去,他必然不肯辜负你的女儿。”
  奚缎云又一把将箸儿抢过来,“你也未免太自在了些。桓儿的人品,我自然是信的,可事情哪有那样简单?你这个做爹的,就不帮衬帮衬?”
  “你要我怎样帮衬?若事情闹到衙门里,我去以权压人,到底不是我为官之风。若我的儿子连这点小事都不能斡旋平息,又如何能斡旋朝野之争?”
  见他怡然之态,奚缎云亦隐隐放了一半心,徐徐递手过去,将箸儿还给他,“我不懂这些公私相牵的许多事,我只有一句话告诉你,倘或我的绸袄有一点不好,我跟你拼命!”
  奚甯被她一震,半晌说不出话来,隔了一会儿才潺湲一笑,“我倒是头一遭见你说这么狠的话。你这人也是奇了,我一直不敢告诉你,就怕说你不通,谁知你又一说就通了。”
  奚缎云白他一眼,“我是软弱些,可我懂厉害关系。单煜晗若真出什么事,大则祸及满门,小则累及妻儿,到时候绸袄如何自保?况且看样子,绸袄在他家里,一直是难熬的,我做娘的没法子只好叫她忍耐,可如今既有别的出路,我自然想得通。”
  说着,蛾眉紧蹙,又一番愁态,“绸袄往日不与我说,是怕我为她操心,不知她背地里受了多少苦不忍叫我知道。可当娘的,她好或不好,都是要操一辈子的心。桓儿疼她,我自然是喜欢的,只是人自来把他们当姑侄看待,绸袄又是这么个境况,往后,怎么面对人言呢?”
  奚甯彻底放了饭碗,走过来搂着她密密哄一番,“是人言可畏,还是生死为大?你怕什么?不就是怕妹妹离了单家,流言说她品德败坏私行有差,她往后不好再嫁嘛。可有我的儿子给你兜着底,还怕什么?流言蜚语,不过是今朝起明朝平,人说几句,过些时有更好笑的事情出来,自然就把你这一遭事忘了,谁还记你一辈子不成?”
  细咂一番后,奚缎云抬起脸来,“我怎么觉着你是在说我们的事?”
  他笑一笑,又说了许多奚桓的好处,映着玉宇澹泞,总算把奚缎云说得愁态渐消,开始频频点头,繁星又在她眼中点亮。
  窗外星河皎洁,满月环抱,风雨湖上行来船只,灯火辉煌,照着水木清华,湑湑流光,虚无飘渺。奚桓搁下楫,提着衣摆跳下船来,走进莲花颠,见正屋外间熄了灯,只有卧房窗户上晕着光。
  他猫着脚步,踅入东厢,见花绸似刚洗完澡,正在镜前放了头发细细梳理,只穿着一件莺色短褙,碧绿的裙,鹅黄的抹胸,头发如墨泼洒了满背。他轻着步子挨进,预备吓她一吓。
  谁知花绸早在镜中瞧见了他,托着一缕发假意竖着,趁他走到背后来,冷不丁转头唬了他一声。奚桓一霎笑起来,弯下腰去亲她,“我还预备吓你一跳呢。”
  “我都瞧见你了傻子。”花绸转回去搁下篦,捡起把扇来打着,“你不是回去了嘛,怎的又来?”
  她一动,便有淡香扑鼻,奚桓嗅得心旷神怡,去牵她的手,“走,我带你纳凉去。”
  “哪里去呀,外头蚊虫多得很。”
  奚桓只顾拽着她,走出院门,就有清风徐来,银河落水,四野寂静,唯有蛙冲相争。一艘小小画舫停在胡畔,船头挂着灯笼,落着帘子,里头透出烛光。
  “哪里来的船啊?”
  提着灯笼将花绸一照,见她粉面生喜,眉开眼笑,奚桓便轻轻阖拢院门,拉着她上船。撩开帘子钻进去,里头倒还敞亮,两面雕窗,前后帘罩,其中摆着案,几面蒲团,案上金鼎熏香,另摆着玉壶金樽,三四样小菜。
  奚桓牵着她坐定,推开船窗,便有芰荷香来。再回看她,眼睛里落满星辉,把俗尘清涤。
  他心内十分欢喜,到船头把船划到湖心,钻进来搂着她坐下,筛了盅酒,自饮半盅,剩下半盅递到她唇边,“这舫一直泊在靠二叔院里那头,你少去,因此没大留心。横竖你白天午觉睡得久,想必也不困,我就划过来,带你湖上吹吹风,省得你老喊热。”
  霁月临窗,花绸吃尽半杯,笑嘻嘻缩在他肩下,“往日就是岸上看湖,想不到还有船。”
  “因为你从来不把这里当作你的家,不爱四处闲逛,总在屋里,生怕出去就得罪了谁似的。”奚桓冲她皱皱鼻梁,像是臊她,“没人能管着你,你就爱自己管自己。”
  花绸捏着他的鼻子转一转,“哎唷,你竟敢教训起我来了?”
  “你错了,就该教训。”奚桓笑一笑,又筛了盅酒,含在嘴里,俯下脸要去渡她。
  “走开!”花绸一掌拍在他鼓起的腮,缩着往后躲。
  他忙把酒咽了,拍拍袍子起身,“那我走了。”
  花绸忙拽他衣摆,“不许走。”
  奚桓笑转回来,故意两个脚将船踩一摇一晃,别有深意地下睨她,“你留下我做什么呢?”
  她骨碌骨碌转一圈眼,不搭他的话,“划船啊,我可不会,你走了,我怎么回去呢?”
  “原来是为这个。”奚桓欹在窗上,不以为意,“倒也好办,船上有绳子,我先走游到岸上,给你系在柳树上头,你耍够了,拉着绳子就靠岸了。”
  说着又要走,花绸又拽住他衣摆,他回过来,把船舱睃一圈,“这里终归有些逼仄,我吃了酒,浑身发热,与你坐在这里,岂不是招得你也热起来,你不是最怕热的?”
  原来绕这一圈,是为了报前些日子被她驱逐之仇。花绸咬咬牙,瞪他一眼,“这会儿哪里还热呀?凉快得很。”
  他挑着眉笑,“我却有些热,想回我屋里,搬上几块大冰消消暑,你若没有要紧事,我这就走了。”
  言讫踅出舱外,花绸谅他不是真要走,不肯追出去。谁知等一会儿,却听扑通一声,她心里一惊,忙打着灯笼撩帘子出来,面前一照,不见人影,往水里一照,涟漪汹汹,急得她直跺脚,“桓儿、桓儿!你真走了?!”
  “哈哈,这里呢!”奚桓不知哪里蹿出来,自身后一把将她抱住,摁倒在船头,罩在她身上,见她眼又惊色,忙赔不是,“哟,真吓着了?对不住对不住,我该死我该死!”
  叫他一哄,花绸反而眼圈一红,蛾眉轻蹙,含怨偏了脸,只不说话。他愈发急起来,够着掉在船头的灯笼来照她,“你瞧瞧,倒真把你捉弄哭了,要不我也真跳到湖里去,给你赔个礼?”
  花绸噗嗤乐了,一转脸,哪还有要哭的样子,啐了他一下,“呸,瞧你这样,不是骨头硬着非要走么?”
  “好啊,你原来也是捉弄我?”
  “许你捉弄我,就不许我捉弄你?”
  奚桓将灯笼搁在一旁,撑起来就要挠她,她缩着胳膊说了一堆好话讨饶。嬉闹一阵,奚桓忽然俯下来亲她,轻轻的,仿佛怕吻碎了她,再没有别的动作,只是抚一抚她的鬓,“看你高兴,就是我最高兴的事情。”
  从他的眼里,花绸似乎没看见往日浓得能滴下来的欲,是如他身后漫天的星河一样铺天盖地的爱意,单纯的,耀眼的。
  她一侧眼,身旁滑过许多荷花莲蓬,便由他身下翻出来,跪在船头掐莲蓬,“桓儿,你手长,给我掐一些,回头给你剥了莲子煮粥吃。”
  荷花正盛,绿叶清波,奚桓掐了许多塞在花绸怀里,顺势搂着她又倒下,枕着一只手,吟着,“醉后不知天在水,满船清梦压星河1。”
  伴着细风吟荷,花绸从未如此开怀过,或者说,她所有的开怀都是他带来的,一次比一次空前,一次比一次浩大。此刻好像,他归还了她的原本的天地,在漫天璀璨的星辰里,她全凭爱与感觉在活着。
  她枕在他的手臂,睐目看他,是玉山之鼻,浩海之眼。他也看她,四个眼睛里仿佛拉扯着细细的情,把他陡地扯近,从黏腻腻的亲吻,到湿哒哒的弥合,他撼动着她,也撼动着整艘画舫。
  在他摇荡的肩上,整片星河也在花绸泪润的眼角摇荡。
  夜朗星浓,第二天自然就是个好天气,太阳虽大,却有清风徐徐,难得的凉爽。
  因午晌要往云林馆去,花绸只恐独她一个女眷会有诸多不便,心起邀韫倩同去,便大早起来梳妆,换了衣裳,吩咐椿娘使人套车,走到卢家来。
  赶上韫倩初起,听见她来,忙换了件樱花粉的对襟,扎了条橘色的裙,插画佩钿,使人在炕桌上摆上稀饭,将她请进来。
  人甫进门,她便笑嘻嘻去拉她,“哟,难得难得,你竟肯往我这里来一趟。快榻上坐,我想你来这样早,必定是没吃早饭来的,咱们正好一道用一些。”
  花绸上下眼看她,见她穿得淡雅清爽,便障扇一笑,“你像是算准了我来找你什么事情,因此才打扮得这般得宜合时。”
  “这倒好笑了,你来,连个贴也没先下,我哪里晓得你是有什么事?”
  二女携手坐下,案上摆了两碗稀饭,四样精致小菜,又有两碗酥油牛奶。花绸也不同她客气,端起碗来吃两口,方道:“我来找你,自然是要说好事情,才不辜负你的饭菜啊。桓儿的朋友在南郊有一处别馆,据说风景绝佳,他怕我在家闲闷,午晌衙门里出来,要带我往那里去摆席取乐。”
  说到这里,她往门外瞧瞧,见无人,才音量照旧,“还请了他两位朋友,我一个人坐在那里,未免难堪,想请你与我同去。”
  韫倩眼皮稍垂,再抬起时,带着点点星辉,像是盈盈的期盼,“请了他什么朋友啊?”
  “施家的小子,连家的小子,还有一位他原来的老师,我都是见过的,再有三两个唱的。我知道,你与他们同辈,不好去得。可有我在呢,咱们在屋里坐,他们在外头做,又不共处一室,你怕什么?家里若问,你只说是往我那里去,瞒过去就好了。”
  听见施兆庵也在,韫倩嘻嘻笑起来,“嗨,荒郊野岭的,谁还来盯着我不成?我怕什么?吃过饭,我就坐了你的车,与你一道先往你家去。”
  “你们老爷呢?”
  “这个时辰,自然是往衙门里去了,谁管他?”韫倩满不在乎地将案点一点,“快吃,吃过咱们就走,省得一会儿撞见他回来,你还得往外避。”
  两个匆匆吃了,韫倩拿了收拾了扇绢,灭了香炉,与花绸一道往角门上出去。不想那樱九晨起闲逛,远远在一处假山上瞧见,因问跟前丫头:“我瞧着那位像是单家奶奶,这么大早起,她来做什么?”
  小丫头探头望一望,笑道:“可不就是她?我方才到厨房里拿您的早饭撞见过。听见丫头们说,是来邀咱们太太往家里去,不知有什么事情。太太素日里除了与那三房说几句话,就是与她走得近些。听说她活计做得十分好,太太有好些衣裳,还是她亲自裁的呢,可见二人情谊深厚。”
  樱九晓得二人要好,不曾疑心什么,只是提起衣裳来,猛地想起件事情,“我前儿瞧见三房那个穿了件蓝镶滚的长衫,好看极了,是哪里做的?”
  “是织霞铺里的裁缝师傅做的,那位师傅手艺没有说的,咱们家太太与那三位,都爱请他裁衣裳。四娘要是喜欢,我使人去将他的徒弟请来,给您量量身段。”

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