第九十一章虎子

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  武威镖局每日清晨短暂休整一个时辰。
  和镖局的镖师们支了野灶用过早饭,夜娘牵着几匹骡马到漕河边饮水。晨曦明霞,朝东南方看去,巍峨连绵的泰山山脉轮廓似身穿鲛绡的曼妙女子,只要走过这里,便正式进入河北地区。一路上,他们沿着漕河北上,绕开泰山,马上抵达东昌府。这里是漕河水运的枢纽,有大量的官漕船,运气好些,镖局许能拿到号,走水路押镖。
  夜娘刷着骡鬃,探头观察其口鼻是否湿润。此时,一匹骡子从官道上跑下坡,上面坐着两人,一个年近中年,一个低着头看不清脸,看身形也是男子。
  夜娘好奇地瞧了瞧,见他们停在镖头面前,中年男人挂着笑,下马和镖头攀谈。
  竟然是他?
  夜娘有些诧异。那骑骡来的第二人就是昨晚上被揍的鼻青脸肿的那位,无怪乎一直低着头。
  正想着,对方竟看了过来,两人猝不及防对上了眼。
  夜娘愣了愣,回以一笑,见对方又把头低回去便专心侍奉起骡子来。
  昨晚她蒙着脸,对方认不出她,见她笑成这样,恐会觉得她是个怪人。
  “刘把头。”
  见有人来,刘武眯起眼睛辨认。昨夜他喝得酒还没醒,头昏脑胀的。
  “哦……是聚财的,老李?”
  “哎,是我是我!”被大镖局的镖头认出来,老李忙点头哈腰走近,攀扯了几句闲话,气氛热了才说到正题。
  “刘把头,你瞧能不能给这小子一口饭吃?”他把那人推到身前,让刘镖头评看。
  “小兄弟这胳膊怎么回事?”刘镖头一眼看见那胳膊打着板子。
  老李替人回道:“昨晚上有人抢货,这小子性子烈护得紧,就被那些个人打成这样。”
  “哎哟!你们货让抢了!”小镖局一旦被盯上,就是白送。刘镖头心里不奇怪,面上装出惊讶和同情。两家交情很浅,这是出于人情世故礼貌性的关心。
  老李没有明说是哪一家镖局干的,说给谁听都无用,还平白再得罪顺通一回。他点了点头,不无伤情道:“这事只能自认倒霉了。”又接着说:“我们打算打道回府,运气好能再从应天拉点货。”
  刘镖头哙了两口米粥,把碗底扒拉干净。
  “怎么打发起手底下的人了?”他问道。
  老李道:“我那小镖局,说白点镖师都是自家老小,惟有这小子是外面招的。他不要月钱,只要管吃管喝带去北京就行。可这事儿一闹,去不去北京另说了,我就干脆打发了,再给他找个东家。”
  “哦,原来是搭顺风车的。”
  老李听话音不对,忙说:“这小子本分,干事特别踏实。胳膊断了也不打紧,能驾马,能搬货,主要是您管他一口饭,他真能豁出命为您效力。”
  刘镖头再仔细看了看,见其身高体壮,是有一身力气的样子,有点儿动摇。思来想去,他回头喊道:
  “夜猫子,过来!”
  被叫到的小个子拿着鬃毛刷子从河边小跑过来。
  平日里的差事一堆人上赶着做,轮不着夜猫子,今天他特地指使他。
  “有事吩咐啊,镖头。”
  镖头口舌迟钝说道:“那个……老毛年纪大了体力精力跟不上,压尾镖有点吃力。这小兄弟年纪和你差不多,你俩就搭个伴一起压后车吧。”
  夜娘看了那人一眼,后者一直低着头瞧不出情绪。她爽利应道:“好嘞。”明白镖头有让她带新人的意思。
  老李见状哈腰谢道:“有刘把头照应,我放心了。”
  刘镖头扬手,豪气道:“这算什么?都是刀口舔油星的,该互相照应!你放心,我一定把他带到北京。”
  老李哎了两声,脸褶子里都是感激的笑。随即他转身对那人说道:“虎子,你这一路的尽心尽力叔看在眼里。可惜李叔家小势薄,遇见这事儿也只能吃闷亏。你是好孩子,我能帮就帮给你安排好,你就跟着刘把头他们北上,路上还像在叔那里一样,做押货的差事,少惹事多做事,懂么?”
  被叫做虎子的点了点头,出人意料地拉住老李皱巴巴的手,十分不舍地攥着。
  他动不动就低头不敢看人,真瞧不出有这般情绪外露的一面。
  目送老李离去,虎子心中空落落的。没来得及难过,一个人生硬地把这份伤情踢飞。
  他出现在他面前,仰起脸,眼睛晶亮地盯着他。
  “虎子?吃过早饭没?”
  语气昂扬,只是说这一句话就能令人感受到滚烫的善意。
  “没……”
  一大早李叔就驮着他一路求人,所以并没有时间吃早饭。
  夜猫子笑道:“以后当我是兄弟,我照顾你。”
  说罢领着他去伙上吃饭。
  “昨晚上……”
  夜娘回头说道:“你认出我了?”
  虎子点了点头。
  夜娘很疑惑地皱起眉头,“怎么认出来的?”
  “眼睛是一样的。”虎子看着夜娘的双眼,解释道。
  夜娘这时才发觉这人眼睛颜色十分独特。而且从他可以坦然坚定地与她对视,毫无慌张来看,他也不是内敛害羞之人,相反,更像是在刻意收敛着什么。
  他也要去北京。
  夜娘将心底的这一重困惑压下,说道:“我还以为别人一定认不出。”
  虎子道:“你的眼睛很好看,所以也很好认。”
  被第二次见面的人直言夸赞,夜娘心里有点儿怪怪的。
  该谢谢他夸娇娘?
  可是他寻常自然地样子像在说今天天气很好。
  夜娘挠了挠脸颊,微微侧目,发现虎子又盯着地上看,眼皮半垂,把那瞳色澄黄的眼睛遮住大半。
  这种瞳色,就算是侧面也十分鲜艳明显。
  “你为什么总盯着地?”她不无好奇道。
  虎子和她身高错一个头,这个角度能清楚地看见那色如蜜蜡、澄如镜湖的眼珠是怎么动的。
  “因为你们这儿的人不喜欢。”
  夜娘的眼睛一下睁得老大。
  “我们这儿……的人?”什么意思?他不是明朝子民?
  “眼睛不是寻常颜色,李叔说会让人联想到一种猛兽,最好不要盯着人看。”
  夜娘来了兴趣,“能让我瞧瞧吗?”
  此时夜娘已帮虎子要了一碗米粥、一个夹了腌菜的烧饼,两人找了处空地坐下。
  “你不害怕?”
  “不害怕。”
  两人随即对视。
  看了一阵儿,虎子说道:“你真不怕?!“
  夜娘眨巴眨巴看到干涩的眼睛,“唔……是小老虎吗?”
  虎子:“……不是小……”憋不出一二三。
  就算是好心的李叔,第一眼见到他都不喜欢他。
  “和你的名字一样呢,很可爱的眼睛啊。啊呜啊呜,小老虎?”夜娘张牙舞爪地比划了两下。
  虎子一头问号。
  可爱这个词何时能和她扯上关系!她从小到大都是让人害怕畏惧的那个!而且,他一个一脸络腮胡的男人在这里装什么可爱啊!还啊呜啊呜?
  虎子内心十分割裂,脸上的表情也相当精彩,又是无语,又是生气,还有几分烦躁。
  希望被人亲近,希望交到朋友,可是真有人亲近,又觉得有点被冒犯到。
  虎子端起粥往嘴里灌,掩饰住脸上的热红。
  米饭很糙,喝起来喇嗓子。饼也很干,一口要嚼好久。还有那咸菜,不知道放了多少盐。
  这就是凡人的吃食,无论吃多少回她都吃不习惯。
  “不好吃吗?”夜娘支着脑袋问道。
  虎子摇了摇头,嘴上却说:“不好吃。”
  夜娘哈哈笑道:“所以到底好不好吃?”随即拿出自己口袋里的肉干,递过去,“请你吃肉。”

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