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  这世上肯定有用不着吃一堑就能长一智的法子,肯定也有到了一定年岁就顿悟开窍的人。
  那反正不是她松雪融野就是了。
  “知还过得可还好,明卿?”
  “你跟她比跟我好,怎地来问我。”
  “我跟她,不比从前了。”
  转首过来看融野,照子道:“那是发生了什么呢?”
  “她说她要成婚了,在那之前不想见我。”
  “你希望我相信你知道其中缘由吗?”
  “我感谢你能相信我知——”
  “我不是你,不傻,不信。”
  “也是……”
  双手接过融野捧来的唐纸,照子往外走去,“不过也并非你的错,你不必自责。”
  “明卿。”
  脱口喊住她,融野于膝上捏拳。
  “还有何事?”
  “你对知还是有情意的,对吗?”
  诧异于融野会说出“情意”一词,照子捧纸又走进江户城中奥的绘间,“是有的,怎么?”
  “没什么,只有人跟我提过这词,我也不大懂,所以姑且问问。”低头,融野收拾起笔墨。
  “你就没想独占谁么,容不下他人的染指,有病样的想独占一个人。”
  “那就是情意吗?”
  “不错。”
  “你跟她说的不一样。”
  照子皱眉:“谁?”
  “那位被你一脚踹在心口的大人。”
  浅川和泉守信子的长女浅川照子今年也于江户城任“小纳户”一职了,役高五百石,与备受将军宠爱的松雪法桥融野相当。
  “小纳户”乃将军近侍,日常侍奉将军的饮食起居及书画游艺,自千石以上的旗本家中挑选。又因五代将军爱美好色,出任小纳户的武女子多为容姿出众的年轻美人。
  美浓守柳泽吉保就曾出任小纳户,后荣升万石大名。也因此何年何月起,小纳户就成了武女子出人头地所必经的“花路”。
  浅川和泉守家的长女照子擅武艺,剑道、柔术、骑射皆为同龄人中的翘楚。然她也不只通武艺,将军不好血腥杀伐,她能出任小纳户,靠的是大学头林凤冈的举荐,说此女汉学功底扎实,饱读儒家经典,可堪侍奉将军。
  “听说照子你同融野是一道长大的青梅竹马,果真如此?”
  正铺展绘纸的照子闻得圣问遂正身行礼作答:“禀将军,确有此事。”
  自幼侍奉其左右的融野知将军没事素爱闲聊,她问你一句是她作为将军的矜持,可你要只回一句那就是对将军的不敬,对老人家不重视。她是要犯别扭的,还会在背后唧哝你坏话,平日里指不定得坏心眼地给你使哪些绊子。
  目光扫过明卿,融野伏身说道:“您也知这融野少时乖张不驯,师从徂徕先生前也曾于大学头的学问所惹过大小不少的祸,招人嫌。”
  “嗯,不错,听凤冈说过你小时候在学问所是个鬼见愁。”倚上胁息,将军笑道。
  “然和泉守大人之长女对这鬼见愁的融野却百般包容,学业上多有相助。去年徂徕先生呈给您垂览的《读秦论》一诗,其中‘逐鹿群雄西入关’一句您可还记得。”
  “自是记得的,怎么?”
  “那一句融野写的本是‘刘邦项羽西入关’,后得浅川大人润色才有了您看到的。”
  “是么是么!”将身前倾,将军看向那新任小纳户的和泉守之长女,“我见你持重少语,原以为跟和泉一般是个铁石心肠的女子,照子。”
  感受到将军投来的视线,照子把身压低:“是臣献丑了,望将军恕罪。”
  “好好干,要记住你能任此职,与你同融野的交情无关,日后但有不周到的地方我一样还是会要和泉她好看的。”
  有了将军这句话,融野方得安心。圣言虽严厉冷酷,于这松雪融野却有莫大的帮助——在这江户城,一丁点私人交情也会被放大。将军相问,不能说得太少让她老人家没趣味,又不能说得太多,像是要左右天子的圣裁御夺。
  思及此,融野也不多哀伤了。
  她这憨瓜,好歹行走江户城时拎得清。私情私事上犯糊涂会伤人伤己不假,可将军御前的闪失岂非掉脑袋的罪过。
  “对了融野,午后还要你跑趟纪州府。”

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