践行

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  叁少爷屋子里,何管家进来的时候,手上拿着一张去苏州的车票。韩俊明手上正搭着迭成方块的薄衫往手提皮箱里放。
  何管家迈步进来,车票捏在手里,走到近前站住了才说话,“叁少爷,给您买了明儿一早的,软卧。”
  韩俊明皱起眉问道,“这是最早的?今天晚上的没票了?”
  “有,是过路的硬座绿皮车,站站停,慢得很,比明儿早上这趟还要晚到半天。”
  何管家陪着笑脸将车票往韩俊明跟前送了送。
  “我琢磨着,您晚上歇好了路上也轻快,这趟虽说是明一早的,也是天刚亮就发车,没差俩时辰,新车干净,软卧也舒服。”
  何管家是老爷跟前的老人,办事总是妥帖的,然而韩俊明对正院的人没多少好感。
  他接了票掖在口袋里,嘴上却没什么好气,“下回提前问一声。”
  何管家本就弓着身子,韩俊明这话一出,他的头压得更低了些。
  “是是,您放心。”
  韩俊明手从口袋里伸出来的时候,双指夹着一个银元放到何管家手上。
  “父亲那边你多照看着,入夏了蚊子多,上回那药包记得给他老人家熏上。”
  何管家接了银元揣进袖子,才笑得真诚,脸上都堆出了褶子,“叁少爷孝心,嘱托老何是叁少爷信任,您放心,我一定照看好了。”
  韩俊明点点头,“何管家做事我放心。”
  何管家退出去,韩俊明垂着视线,嘴角扬起一抹微笑,“老东西,有你好受的。”
  流萤来了月事,他能放心地出门,至少这六七天老头子找不了流萤的麻烦。韩老爷对女人那事忌讳得很,估计连院门都不让她进。
  韩俊明不屑地哼出一声笑,要是这期间让老东西在房事上兴致勃勃的话,算是他报答叁姨太放了韩心远这恩。
  不过这只是个缓兵之计,若要让老东西对流萤死了心,还得从他那偏瘫的身子上想办法。
  韩俊明合上皮箱上了锁,将他存药的柜子打开,顶上有个匣子,他取下来擦了面上的土。
  这匣子里装的是他师父留下的稀有药材,还有一本薄薄的古籍,这古籍在大清时候就被传为邪典,他师父却不以为然,觉得医理并无正邪之分,关键在医者本心。
  “可惜他老人家去的早。”韩俊明自言自语。
  不然他直接问师父就好,现下还得自己研读。
  古籍书页薄如蝶翼,韩俊明小心地翻开,一股尘封的墨味扑面而来。
  他闭上眼深呼吸,再睁眼的时候,面相都变得温润了些。
  *
  韩正卿进来的时候,韩俊明正沉心琢磨着针灸的穴位与用药的药量,他做事专注,没有注意到大哥已经站在身后。
  “在看什么?”
  韩正卿的声音自背后响起,韩俊明着实吓了一跳。
  “哥!你进我屋子先敲门!”
  韩正卿摇摇头退了出去,在门框上敲了一敲,再迈步进来。
  “在看什么?”
  韩俊明耸耸肩,将古籍合上,“医书,提前准备一下。”
  “学艺不精,现抱佛脚?”
  韩正卿打趣他,却也心下纳闷,这回不过是仿制一批日本的汉方药,何至于现做功课。
  “医典这东西,常看常新。”
  韩俊明随便扯了个借口,随后皱起鼻子在空中嗅了嗅,“娘是不是做了梅花酥肉?”
  “是。”
  二姨太很疼韩俊明,这趟出门时间长,她特意准备了一桌子菜践行,样样都是韩俊明爱吃的。
  韩正卿正是来叫老叁去吃饭的。
  “走吧,母亲在等了。”
  说罢,韩正卿就要出去,韩俊明却急急拉住他。
  “哥,有个事想求你。”
  韩正卿回过头,等着他的下文。
  “能不能想个法子,让流萤这个月都不去正院?”
  “怎么,”韩正卿问道,“想让她守着身子,等你回来?”
  韩俊明扁扁嘴,自打他发现大哥对流萤有意,便能听出他话里的锋机,可现下他只能求助韩正卿。
  “老头子什么脾气你知道,作贱人没边儿,不然娘也不会…”
  他顿了顿,咽下后半句,继续说道,“我不想她受那罪。”
  韩正卿嗤笑一声,“难得有你看不下去的时候。”
  “哥你这话什么意思?”
  韩俊明眉毛竖了起来,他在这方面确实与韩老爷有相似之处,但也不喜欢听见这么个评价。
  “字面的意思。”韩正卿一字一句重复道,“难得有你看不下去的时候。”
  韩俊明有些急了,“哥!你就说帮不帮吧!”
  “幼稚。”韩正卿转身就走。
  这下,韩俊明彻底急了,“哥!”
  他吼道,“你对她就是玩玩吗?”
  韩俊明不知道大哥对流萤到底有几分诚意,可眼下顾不了这么多。
  韩正卿停下步子,再次转回头看他,眼中一片寒冰。
  “你再说一遍。”
  “大哥对她有意不是吗?”韩俊明索性挑破那层窗户纸。“你任由老头子作贱她,却无动于衷?”
  “先吃饭,母亲还在等。”韩正卿的语气不容置疑。
  “大哥是从什么时候瞧上她的?是从受罚那次?还是更早?”
  韩正卿冷眼瞧着他,谎言脱口而出,“不是每个人都像你一样疯。”
  “那你为什么替她圆谎?别说是为我,那日老头子还能真的打死我不成?”
  韩正卿深吸一口气,“我是为了母亲。”
  韩俊明不理他,继续说道,“你为什么补给她现大洋?别告诉我是爹补的,那老东西的恨不得把袁大头穿肋条上带到地下去。我越想越觉得不对劲,能做这事的只有大哥你。”
  “说完了吗?说完了就去吃饭,别让母亲久等。”
  韩正卿没否认,也没承认,这种回避的态度表达的意思再清晰不过。
  韩俊明笑笑,“大哥比我聪明,事也做得隐蔽,可你这番心思,好处全让那老东西得了,小娘还以为是老头子疼她,一心一意地想当个好姨太。”
  “她本就是姨娘。”
  “屁的姨娘!不过是一味药!”
  韩俊明咬着后牙说道,“老东西现在不信那胡沁,要破了她身子,你知不知道,要不是我让老四过去,小娘这会儿都怀上了!”
  韩俊明故意说得难听,他就不信大哥还能沉得住气,只要韩正卿对流萤有一丝一毫的占有欲,这事就能成。
  “有一就有二,流萤月事过去,怎么保她身子还是完璧?”
  韩正卿隐忍地呼吸,沉默片刻。
  “是不是完璧都与你没有关系。”
  韩正卿不再理会他,头也不回地走进二姨太的堂屋。
  *
  一顿饭吃得气闷,兄弟二人各怀心事。
  韩正卿知道韩俊明说的没错,但他必须控制事态的局面,至少面儿上的形势必须拉回正轨。
  现下韩家摇摇欲坠,被合作多年的生意伙伴抛弃并非小事,而他去撬洋火的生意,等于在动几个家族在五洋生意上的整体格局,成与不成,全在近日这几件事上。
  这个时候,韩家不能乱。
  世道动荡,他们必须同舟共济,若因为一个女人让韩家从内部瓦解,后果将不堪设想。
  韩正卿长舒一口气,低头抿了一口酒。
  他鲜少喝酒,除非社交应酬一般滴酒不沾,保持清醒非常重要,他见过太多酒后失态的蠢样,若自己也露出那种神态,他将无法面对自己。
  最好的自保,是将一切掌控在手心,四平八稳,游刃有余。
  “来,多吃点儿。”
  二姨太的筷子递到了韩正卿的碗里,他才反应过来,母亲原是与自己说的这话。
  “多谢母亲。”
  韩正卿端起酒杯敬过去,二姨太眼中却闪过一丝悲哀的神色,也端起杯来与他对饮。
  韩正卿与她的话历来不多,这孩子总是一副老成持重的样子,似乎生来就不会与她撒娇,不像韩俊明,动辄就要这要那,不给就闹。
  虽说物质上从没短了韩正卿什么,但心里却觉得隔着一层。二姨太叹口气,明明也是从自己肚子里爬出来的,怎的相差这么多,就连给他夹个菜,都要这般生疏的敬上一杯,好似一个外人。
  韩俊明咬一口菜,在嘴里嚼烂了说道,“还是娘做的好吃,王德福号称师承御膳房的厨子,我看也是浪得虚名。”
  二姨太笑笑,“可别这么说,老王可是你爹重金挖来的厨子,我这厨艺哪比得上。”
  韩俊明的目光轻飘飘地瞥到韩正卿的脸上。
  “这人呐,在其位就得谋其政,他一个厨子,就应当把饭做好,让大伙都吃得高高兴兴和和美美的,若是拿着炒勺不颠锅,眼看着干烧都不加水,也不灭火,连锅里这菜都快保不住了,那还要他干什么!”
  二姨太听明白了韩俊明这是意有所指,她夹在两个儿子当中左右为难进退维谷。
  “这是怎么话说的?谁招你了,这么说话?”二姨太想打圆场,可韩俊明却憋着要闹。
  “谁招我谁知道!”
  韩正卿沉着脸放下筷子,对这二姨太一拱手,“母亲,儿子吃好了,先回房了。”
  二姨太如蒙大赦,“好好,你好好歇着,待会儿让丫头给你送些酸梅汤解暑。”
  韩俊明却没打算就这么放过他,“大哥且慢!娘不是还有事要跟大哥说?”
  二姨太面露难色,她确有一事,但韩正卿的脸色十分难看,她也不急于这一时,便笑着打圆场,“不着急,回头再说也成。”
  韩正卿又要抬步,韩俊明抢先一句说道,“娘要给大哥物色一位夫人,趁我也在,就帮大哥参谋参谋吧!”
  韩正卿沉着脸转过身来,“不劳母亲费心,正卿暂时不想成婚。”
  二姨太见这话说到这份儿上了,索性就直言劝道,“老大,你也不小了,过了八月就二十七了,是不是也该…”
  “不必。”
  韩正卿打断她,抬起眼睛直言道,“儿子中意四姨太,若求不得,便终生不娶。”
  二姨太眼前一黑,“你…你说什么?!”

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