12.手衣

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  事态不明朗,袁直挂念城中祖母,心下焦灼。
  越是焦灼,夜深人静时越会想起他最不愿想起的人。
  一墙之隔做了女人玩物,袁直含耻,隔日才敢试探着与兄长说话,好在兄长顾及他颜面,言语如常,一切好像没有发生过。
  只是她不来,长道上总有几张生面孔守着,兄弟二人才说几句话,就听见笔墨刷刷声
  ——有人在记他们的对话。
  无疑坐实兄长最初猜想。
  袁家根基深厚,如此一来,只有天子。
  这是天子的意思。
  袁直也不蠢,看来汝南王真的死了。
  如今可能探听消息的人只有她一个,唯有她来,道上那些人才会撤去,不得已,袁直只好盼着她来。
  哪怕又想出什么下流法子亵玩他。
  一盼数日,不见人影。
  牢室幽暗,终日看不到光亮,只有她来,提着灯火才能照亮几分。
  只有她来,牢室阴湿气味才能减轻几分。
  只有她来,杂乱的心绪才能亢奋几分。
  每过一日,脑子里就能想出一个只有她来的好处。
  想到第六个那夜,总算听见熟悉的脚步声,一步步,由远及近,下肢立刻泛起酥麻,袁直不禁竖眉,神色冷峻,暗暗在恨骨肉不争气。
  只是这次,那寸温吞长光停在了兄长牢室前。
  “袁侍中,你在查我。”
  暗影里的身形陡然一顿。
  隔壁的袁直更是听得发愣。
  “大人想知道什么,若拂知无不言。”
  长影投在冷壁上,少女的纤弱如同一片修竹。
  她的身上带着初春夜色的寒气,清清冷冷。
  叁人各有心绪。
  难捱的寂静中终于响起木椅转动,袁聪一寸寸挪动,转过身来面向她,残烛摇曳,为牢中囚困的白鹤渡上一层诗意釉色。
  他眼里流露出的情绪是一条绵长不绝,石水无声的河。
  春夜中看,深邃无比,带着一些湿意。
  她看不懂这样的湿意。
  只知道没有官服包裹,没有仆从簇拥,第一次这样好好看他,忽然察觉到袁聪的美别具一格。
  既柔且韧,姣若好女。
  浓淡相宜人间月。
  身在囹圄的贵公子,骨子里的矜贵很受得住锻炼,仿佛处境越难,越加坚克。
  暗室君子,傅粉一般面白无垢,生得漂亮,可比朱衣自拭何叔平。
  可惜这里没有热汤饼,她也不是魏明帝。
  魏明帝对何叔平,也定不会有这些盘算。
  譬如好奇他大汗淋漓时,会不会露出皎然本色?
  天容玉色的他会不会也有人欲,那里的东西又是什么颜色,是否如面一样洁白?
  比起只会喊杀喊打的袁直,袁聪性子沉静,庄重少语,这使他在她看来更难预料。
  好比他竟派人去往豫州,暗中查她。
  但她错想了一点。
  袁聪的聪慧不止在博学,也在识人,只看他想不想,要不要,愿不愿分辨此人。她嘴上说着“知无不言”,却不是要和他交心的意思,毫无真心可言。
  他是有话要说。
  山茶玉佩是你的。
  金石桥大雨那日也是你。
  两句话在她亵弄二弟时,被他多次放在口中翻来覆去嚼碎了,咽下去,已经再难成型。
  每一个字,都太沉重。
  袁聪闭了闭眼,湿意挂上长睫,听见她喃喃低语:
  “你既派人前往豫州查我,想必知道我的身世。不错,我并非娘亲所生,可是她待我很好,让我吃饱,让我穿暖,回护我,疼爱我。姐姐待我也很好。”
  她在牢外踱步,像叹息花落般,无奈地叹了口气。
  “是你袁家要结亲,是你上门赠簪。为何,为何要伤我姐姐?她可是天底下最好,最善的女子。袁聪,你知道姐姐被掳走那夜遭遇了什么吗?”
  袁聪眸光颤抖。
  不止为她说的话,更为她举动
  ——若拂凝看他,唇边漾着笑意,左右手交替,在他的注视下,分别套上一对牛皮新糅成的褐色手衣,一根根指头调试,直到手衣完完全全填满,才试着活动十指,交握,摩挲,复又摩挲,再摩挲。
  不甚合意地抬起右手,送到唇边。
  接着唇瓣轻启,两颗糯米白牙咬住手衣一角。
  直到足以全部盖住掌缘,这才露出十分满意的笑容。
  袁聪忽然心跳如鼓。
  这番举动由她做来,像初得玩物的孩子,又像无相小妖初次套上人皮。
  悦目。
  诡谲。
  回神时,冷腥已经贴面。
  刚刚糅成不久的牛皮保有一丝血腥气,根本散不去,她站在他身后,如同精魅,双手捧住他的脸,迫使他不得不后仰看她。
  她说,他派人查她,想知道白布之下盖着的是什么。
  那她就亲自揭开来,给他看看她的尸骨,看看真真正正的周若拂,为了不让娘亲和姐姐见到丑恶,而被她杀死多年的周若拂。
  什么叫她的尸骨?
  什么叫真正的周若拂?
  这番话,如同呓语。
  让人不禁寒毛倒竖。
  袁聪仰着面,眼神郁郁,无声静美着,长颈绷如拉满的弓,精致喉头在莹白皮肤下轻轻滚动。
  “若拂……别这样对我。”
  他开口,第一次唤她。
  眼角泛着红晕,有种委屈哀求她的错觉。
  “别怕,袁侍中。”
  若拂一遍遍安抚,拇指抚弄着他下颌温润线条,“姐姐说,那些山匪戴着这样的手衣,又冷又凉,又腥又臭。”
  她俯身,额头几乎要贴上他。
  以一种临水观花的姿态观着他。
  只是观,没有赏。
  仿佛他是水中倒映的花影,而她,要透过水面将他本质看清。
  “所以,姐姐忍得,侍中也忍得,对不对。”
  她悠悠说着。
  很不像在问他。
  只有一缕细软额发搭在袁聪丰浓的眉峰,无意柔软着,好似爱怜,然而没多久,一只冷腥的手便掐住喉头,逐渐收紧,一心一意要把他逼出泪来。
  袁聪不敢信。
  他见过这只手握笔写蔡邕。
  见过这只手捏着素饼,也见过伸入雪沫里翻找爱物的样子,唯独不知道它的力道竟然如此惊人。但他又蓦地记起,那年金石桥大雨,她把伞递给他,让他打着,此后独自背他行到宫门口,那一段路那样稳妥。
  是了,他怎么忘了。
  咳咳——
  眉山轻蹙,袁聪快喘不过气了,如玉面孔爬满红晕,从耳根到脖颈,嫣红如晚霞一般。
  两声重咳立即引爆冷墙那头的呵斥。
  “你这贱人在做什么!胆敢冒犯吾兄,我定不饶你!”
  袁直不断高声愤吼,一遍遍重复,像头蛮狮。
  若拂没有理会,视他如无物。
  “结亲,是天降甘霖,姐姐走运。退婚,是周全体面,理该承情,全由你袁家说了算。
  姐姐说过,袁门是书礼世家,她那般谦卑,学着操持中馈,一心一意要与你相配,谁知洛阳书礼世家也这般下作。
  还是对着我等蝼蚁,公子高贵,袁家不屑想个更高明的法子?只叫山贼掳走她,逼死她。”
  她的话哀怨又锋利。
  眼里翻涌着滔滔暗流,终在“死”字那里落下一滴泪,坠在袁聪眉心。
  盈盈一颗。
  犹如朝露。
  酸涩顺着几乎看不见的肌肤细纹渗透下去,悄然无声渗到心间,袁聪心痛如绞,有苦难言。
  他没想到,自己派人到豫州的事竟然被她知晓。
  可他不是查她出身。
  曹家被除以后,当年侍奉曹后的宫人被汝南王屠戮殆尽,他多方打听,得知有宫女幸免,如今二人结伴住在豫州,他只是向两个老媪打听一二。
  袁聪如鲠在喉。
  事到如今,说什么都晚了。
  从自己在祖母那里听说“周若兰”遇险,贼匪面前失节,到必须退婚,只是一夜之间长辈的决定。他想动身去豫州,祖母并不同意,如果他身强体健,或许可以趁夜快马,可他是个残废。
  一个不良于行的残废。
  他如行尸走肉默然两日,在祖母怒火下同意了退婚。
  祖母姑母如此厌薄,他再执意要娶“周若兰”,她们不会对他怎样,可是“周若兰”入门之后,等待她的只有险阻。
  他不敢忤逆长辈,不愿见她再次受辱。
  只有退亲。
  真正的周若兰无辜遇险,他以为的“周若兰”安然无恙,正在面前质问他的薄幸,误解山贼的事与他袁家有关,他要怎么说明,又该如何陈情?
  袁聪茫然无措。
  第一次恍惚自觉残的不止双腿,还有口舌。
  他长时间的沉默,落在若拂眼中,咀嚼之后,有了新的体悟。
  “你果然不知内情。”
  她指尖往下,忽然重抚袁聪耳廓,“袁门老虔婆既没和你通气,那就是你听说姐姐被贼人掳走,认定她失了贞节,所以要退亲。”

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