第19章少年听雨歌楼上

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  秦异与虞括赶到水云间时,仙音娘子大会已经过半,水云间内高朋满座。幸亏虞括当初已经定下位子,他们二人才有容身之处。
  他们正要上楼,就遇见姜棠带着抱琵琶的小侍女。
  “虞郎!”姜棠才补妆出来,赶忙上前,“虞郎是才到吗?奴一直没看见。”
  虞括笑着回答:“遇到一些事情,故而来迟了,可错过了棠儿的妙音?”
  “奴知虞郎一定会来看仙音大会,所以已将自己的次序调至最后。”
  “最后压台,必定仙乐明耳,在此预祝棠儿夺魁,到时候可要请我们喝酒呀。”
  “不敢当,尽力而已。若借得虞郎吉言,奴自然要亲自谢虞郎的。”姜棠谦虚说道,便与他们告辞去候场,虞括与秦异也上了二楼雅室。
  此雅室正对着芙蓉白玉台,视角最好,平日就难求,何况是座无虚席的仙音大会期间。此次可是花了重金的,险些因为陈姬成泡影。
  虞括倚着凭几随意坐在席上,眺窗看演,闲适幸然。
  方才坐定,有两位美娇娘领着侍女鱼贯而入,为贵客捧盏进酒。
  虞括习以为常接过娘子手里倒好的酒,却见秦异正襟危坐于面前,轻轻颔首,甚有风度地拂了美人好意,准备自己动手,于是取笑道:“子异,你不会来此只为听曲儿吧。”
  秦异手下一顿,抬眼看见虞括一脸戏谑,身边的美娇娘也抬袖掩笑。
  谈情说爱的风月场所,进了此处,一切正经都是虚伪。
  于是他放手,笑说:“麻烦娘子了。”便随美姬斟酒。
  水云间的清酒,也不是温吞的味道,秦异一闻便知。赵酒的烈性他早已亲身体验过,一向小心,这次却豪爽饮尽。
  突然的恣意里藏着他不会承认与深究的心思:不妨微醉,借此引出肆意作祟的欲鬼,如此便能证明,一切不过一场躁动难安。
  然而,他确实也闻见了脂腻粉香,心潮却未多起伏。他想,大概是周遭太吵,还有虞括的问话,让他的心意不能似猿马。
  大会已至尾声,姜棠已经奏完,虞括问:“子异,你看如何?”
  酒后确实有些迷醉,秦异并没有认真听琵琶嘈切,简单评价:“之前如何不敢多论,不过这后半场,依异浅见,难有出姜娘子之右者。”
  是秦异一向谨慎的出言,但仍能听出对姜棠的高赞。
  “我也觉得妙音娘子之号,非棠儿莫属,”虞括也点头附和,“说来可惜,今年本可以是蝉联的,可惜去年她嗓子不舒服。”
  “往者不可谏,来者犹可追。”
  “是了,提这些事干什么,应该祝贺她的。”虞括说罢,与秦异碰杯。
  楼上相言甚欢,楼下簪花授器。姜棠接过仙音娘子承袭的金镂柄银柱琵琶,环谢宾客,顿时掌声与喝彩声齐响。
  在鼎沸人声中,一个声音突兀响起:“姜娘子妙音,当之无愧。不知今晚田某能否邀请姜娘子过府演奏一曲,畅听仙音。”
  说话的田家大郎,正坐在二楼雅间中。
  今日决出仙音娘子,晚些时候水云间还有夜宴,新任仙音娘子会以金柄银柱琵琶奏曲,答谢恩客。水云间特意打造的金柄银柱琵琶太过贵重,也只有仙音娘子夺魁与卸号时的宴会上才会弹响,在座宾客都会等到夜深宴散时才离开,也是水云间一大盛景。
  田大郎却要邀姜棠去田家,此言一出,惹得众人侧目。
  “田郎过誉了,”姜棠抱着琵琶半蹲致歉,“只是水云间的规矩,娘子过府,要提前记名。田郎今日之邀,奴后日午时定赴约。”
  “哎,田某爱娘子之音,却苦于水云间之妨碍,”田大郎叹惜,“田某愿为娘子赎身,日日听娘子弹琵琶,不知娘子何意?”
  姜棠名声在外,今日又夺得魁首,身价翻十倍不值,也只有巨贾如田家才能如此一掷千金。
  只是襄王有梦,神女未必有心。姜棠拒绝道:“田郎厚爱,不胜感激,只是奴身微贱,不敢肖想。田郎若是喜欢,常来水云间也是一样的。”
  “诶,怎么能一样……”
  不等田大郎说完,同坐在二楼的虞括笑出声,说:“人家都这样拒绝你了,自然是不钟意你,你又何必自取其辱。”
  突然被人打断,田大郎有些恼怒,“谁?”
  虞括冲右侧田大郎所在的方向拱了拱手,“在下虞括。”
  “原来是虞小郎,”见是虞府,田大郎客气了几分,“你说她不中意田某,她中意谁,难不成是你?”
  “我与姜娘子,乃知音好友。”
  “知音好友,那虞郎为何不帮姜娘子赎身?”水云间的常客,谁不能说一句知音好友,可却不是谁都有那个财资底气说话。虞氏虽仕宦之族,但虞括毕竟一个十六七的少年郎。
  虞括暗笑,手指有意无意敲在案上,“也未为不可。”
  “大言不惭!”
  气氛已有些紧张,水云间的老板娘出来打圆场,才轻轻揭过这一页。
  趁着休息的间隙,姜棠按照之前和虞括的约定,捧酒到雅间,专门答谢虞括,又忧心忡忡地说:“虞郎不该为了奴与田大郎起冲突的,更不该说为奴赎身那样的逞强话。此事若宣扬到虞府,虞郎不免又要遭训。”
  虞括接过姜棠的酒,喝了一口,抿了抿,笑道:“为棠儿如此,我甘之如饴。我说的话,自来算数,也不是逞强之语。棠儿若愿意,我便替你赎身。”
  “虞郎……”
  “你若愿意,我便替你赎身”,这样的话,有多少人对她说过,但他们莫不是图一时新鲜,轻她贱她,又怎么会有真心,所以她宁愿一辈子做水云间的歌妓。
  她也不是生来就是贱籍,曾经也是良家子,不过被人拐卖到秦楼楚馆,被逼着学习一技之长,学不好就要被打、挨饿。
  她被打怕了,站在井边,看见乌泱泱的井水倒映出自己红肿的左脸,想要了却残生,又害怕死亡。
  她就要接受终身低贱的现实,一个与她同岁的少年郎,从井边走过,问她是不是为井中美人倒影倾倒。
  她捂着自己青红一片的脸,以为少年是在取笑她,眼泪掉了下来。
  他递过来绢子,笑说:“美人要笑才好看。”
  她打掉他的手绢,怒道:“低贱者只能人前笑,人后也不许我哭吗!”
  他捡起被小草刺起的手绢,拍了拍灰尘,又递给她,与她说,他不知道时时保持微笑的人是否低贱,但一定是坚强的人。他还告诉她,人之贵贱不在地位,而在本心。
  这个满楼红袖招的温柔少年,在井边陪着她哭了一个下午,现在又要助她脱泥潭。
  她其实一点也不坚强,所以此时又泪眼朦胧,声音哽咽,“奴愿意的。”
  少年点头,从腰间解下玉佩信物,唤人取来了百金,便替姜棠赎了身,一点不含糊。
  今年的仙音大会尤其特别,因为刚选出来的仙音娘子还没一个时辰便归自由身,此时正和虞括走在街上。
  姜棠除了带了一些贴身之物,水云间的一切都没带走。她和虞括并排走在一起,听他安排。突然,虞括步停语滞,看着面前人群。
  顺着他的目光,姜棠看见一名英姿少女,笔挺而立。人流往来不绝,只有那名少女站在原处一动不动。
  “婵妞。”虞括浅笑轻唤。
  史婵没有应,也没有挪步,只是怔怔地看着虞括,蛾眉微皱。
  她因为婚约被拘束在家里,已经十分不痛快,今天好不容易和端阳偷跑出来,却遇见虞括从水云间出来,还带着个歌女。
  他这么不在乎她吗,觉得与她订婚也无所谓?
  这样的真相让史婵有些无措,她刻意躲避虞括的目光,想要离开这个是非之地,却被买完风车的端阳勾住手臂。
  一边的端阳察觉史婵神情古怪,看了看前面,秦异、虞括、姜棠并排站在一处,已猜出几分,呆愣不敢言。
  前方的虞括也觉得史婵奇怪,要近前问询,还没走出半步,史婵已经甩开端阳跑开。
  “婵姐!”端阳十分担心,也跟着史婵跑走。
  几个恍惚,端阳与史婵的背影已隐没在人群,秦异也开始发蒙。他看得很清楚,端阳手中拿着风车,原本眉梢都带着喜气,看见他们三人,兴尽忧来,只会眨巴眼睛。
  秦异满脑子只有他出门时想的那句话:自来名门闺秀不喜男子出入此等场所,觉得有损风雅。
  有损风雅,他最不想在端阳面前看到的结果。

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