第40章

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  我不自觉地笑了笑,因为意识到自己刚刚考虑过同样的问题。所谓成长,也许就是忘却过去的立场,思维高度同质化。
  “可以的话,等明天白天好好谈谈,由她自己做决断。那孩子很聪明,有一种超越年纪的成熟。冷静下来后,想必终究会妥协的。”
  苏喻合上手机屏幕,“明白你的意思了。我会和她聊聊,之后怎么做,由她决定。”
  我把餐盘推向她面前:“要不要吃点,专门帮你点的。”
  “还是算了吧,想先去看看她……”
  “没事,我确认她睡熟后才出门的。何况这个点也不可能叫醒她回家。”
  她望着炸鸡,白皙的喉咙微微一动,无声完成了一次吞咽的动作,“没吃晚饭,倒确实有点饿……”
  她拿起汉堡,小口吃起来,“为了不浪费吃东西的时间,我想听一个推理故事。”
  “福尔摩斯那种?我可先要上网搜下。”
  “不用那么麻烦,眼下不就有一个现成的?听说你们找到凶手的论文了。”
  我苦笑道,“那可不是什么推理故事,是现实。”
  “差不多意思。我实在好奇得不行,到底怎么发现的?几个月来,我们明明花了那么长时间搜索校内网,却一点进展也没有。”
  “因为从一开始,我们就走错了方向。”
  苏喻停止咀嚼,双唇微微张开。
  “作为刑侦工作的外行人,我们很容易犯一个新手错误——不由自主地产生固定的第一印象,并根据这一印象进行后续推断。具体来说,由于凶手的犯罪计划处处透着从容不迫,我们会觉得他所做的一切都是计划好的,却忘了他只是一个和我们同样年纪的学生。”
  “你是说,凶手也会犯错?”
  “没错,纸条背后的名字,我们总认为是凶手刻意留下的。可如果换个思路,那并不在他的原计划内,是个意外的产物呢?”
  苏喻就我的话思考起来。我继续解释下去。
  “首先,作为学生,弄到一台打印机并非易事。那东西价格不菲,又十分占地方,摆在宿舍里太过显眼,还伴随着配套电源、购买打印纸和墨盒等一系列难题。想打印犯罪预告函,校门口那一排打印店才是更加理所当然的选择。”
  “确实。”
  “可这就产生了额外的问题。打印店通常不怎么注重客户隐私。打印出的内容经由老板的手再给你是很常见的事。但他打印的又是绝不想外泄的内容。如果换作是你,会怎么掩饰?”
  苏喻想了想,不确信地回答,“加几页不相干的内容?”
  “没错。不过,凶手是个谨慎的家伙,轻易不露马脚。他选择做得更加隐蔽——把犯罪内容放在了文件某页的中间部分,前后文都是无关内容。如此一来,只要不逐字逐句审阅,谁也发现不了。”
  “可你却发现了?”
  “因为那张犯罪预告函露出了马脚。如果仔细观察,会发现纸条上下两侧都有剪裁的痕迹。从一开始,我就觉得奇怪。既然选择了打印方式,为什么还要特意裁边呢?直接整页贴在面馆门口不就行了?可如果是为了裁剪去无关的前后文,就说得通了。”
  “原来如此。”苏喻忘记了饥饿,放下汉堡,“但你还没说到关键部分,纸条背后的名字是怎么产生的?我实在想不通那与刚才的推论有什么联系。”
  “这很正常。若不是凑巧报名了论文比赛,我也永远不会想明白。”我在心中暗暗感激指导员的推荐,“为了打印样稿,我跑了好几趟校门口的打印店。发现那里打印最多的永远是论文。犯人一心隐藏自己,肯定选择最常见的打印内容——论文。”
  苏喻点点头。
  “关于论文,有个值得注意的消息。近来上面推行节约与绿色制造,各学校一律要求论文双面打印。这么一来凶手可就麻烦了。双面打印会造成纸条背面也有内容,又没法通过剪裁的方式去掉。换位思考,如果我是凶手,只能选择把信息背面留空。而就论文格式而言,只有开头和结尾处方便留空行。放开头又太过显眼,所以选择只剩一个——把预告信的内容放在结尾前一页。”
  她闭目思索片刻,再度睁眼,“我明白了。你说凶手也会犯错,就是指双面打印这件事上吧?”
  “没错,文档排版其实相当复杂。种种原因都会导致段落错位,再加上打印前店老板可能会对格式做微调。最后的结果,本该好好隐藏的内容出现在了纸张背面——我们一直苦苦搜索的那两个人名。”
  “可是,”她并未完全认同,“犯人为什么不再调整下文档,换一家店铺重新打印呢?”
  “种种原因均说得通。比如说粗心没发现,或是刻意留点线索挑战我们。但我猜最大的可能性,是觉得那种程度的线索留着也无所谓,反正也不可能联想到真相。”
  “但并不是无所谓吧?”
  “没错,这正是我们反攻的着力点。论文的最后一页,通常要标注参考文献,同时注明作者。纸条背后出现的人名,毫无疑问是参考文献的作者名。我登录‘知网’,同时输入那两个名字作为高级搜索条件,果不其然,出现了一篇对应的水利工程论文。说到底,犯人没必要拿自己写的论文冒险,只要从网上随便下载一篇做掩饰就行。”

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