第二章西风起(2)

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  谢瑾也看见了沉荨,唇角微不可见地抿了抿,起身照着这边行了一礼,“沉将军。”
  东台下校场中心正在较量的两名士兵不约而同停止了动作,围在边上的人也朝这边看来,气氛霎时间变得有些诡异。
  沉荨抱拳回礼,在校场诸人好奇的目光中上了东台,气定神闲地与站起身来的兵部薛侍郎打了招呼,坐到谢瑾身边。
  “怎不见谢侯爷?”沉荨接过谢瑾身后亲卫递过来的茶盏,拨了拨盏中浮末,啜了一口。
  谢瑾望着场中,手臂微扬,做了个“继续”的手势,待那两人重新厮杀起来,才道:“昨儿出了城,家父留在了城外宝鼎寺中,大约戌时才会回城。”
  沉荨“哦”了一声,专心看校场中心已陷入胶着的两名士兵。
  人被谢瑾调教得不错,都是使的长柄窄背刀,没有什么多余花俏的招式,刀法凝实,招招落在对方要害之处,只是还没经过战场的洗礼,落招之时不免有些虚浮,不够利落,少了几分果断坚决与茹毛饮血的杀气。
  谢瑾也早看出问题所在,双眸微虚,手指搭在眉间,轻轻按了一下。
  旁边的薛侍郎给沉荨讲解:“昨儿已完成文试,今儿武试,上午已考过了骑射,现下是选的副尉之职——谢将军的意思,这选拔出来的军职也是暂时的,任期只半年,半年后有了军功,再重新选拔。”
  沉荨颔首,笑道:“还是要战场上见真章。”
  她凝目注视着场中你来我往的厮斗,东台下围在场边的一干新兵也在观战之余悄悄地打量她。
  沉荨之名,大宣几乎无人不知。
  八年前西境边关告急,连天烽火烧了二十余日,定远侯沉焕与夫人梁氏双双披挂上阵,相继战死在了寄云关的关墙下,就在所有人都以为西境失守,残留西境军即将退往梧州时,两人十七岁的独生爱女沉荨举起父亲遗下的长刀,在西境军残余部将的协助下,硬是守住了岌岌可危的边境线,杀退了一波又一波攻上城墙的西凉军先锋,一直坚持到十日后北境援军赶来。
  整整十天十夜,西凉军无所不用其极,火攻、水攻、掷石砲、挖地道,各种改良后的云梯冲车一刻不停地轮番上阵,但都被沉荨一一化解。据说,北境援军到达之时,西境军已是弹尽粮绝,城墙上的将士,每个都是鲜血泡过的一般,浑身上下没有一块好的皮肉。
  沉荨在援军到达后歇了两日,第叁日率领东拼西凑调集的一万骑兵,冲出城门追击撤退的西凉军,一直追到了寄云关外的蒙甲山腹地,截断了西凉军退回西凉国边境的线路,将之围堵在蒙甲山的天堑断肠崖下,一刀斩下了西凉军首领的头颅。
  战事平定后,先帝力排众议,拒绝了派遣他人前去接管西境军的建议,让沉荨正式统领西境军。
  朝廷上下心照不宣,这定是当时的沉皇后,如今的沉太后在先帝耳边吹了枕头风的结果,可沉荨并未遂了一干等着看笑话之人的愿,短短一年时间,她便重整了十万西境军,并在之后的六七年里,未再让西凉国入侵边境半步。
  数月之前,西境战事又燃,西凉国调集十五万大军压到寄云关外,沉荨指挥若定,军纪严明的西境军步兵和骑术精湛、战力强大的西境军骑兵相互配合,于重重压力下反败为胜,最后逼得西凉王不得不俯首求和,双方签订协议,西境开放边市,西凉王将自己的一个女儿蓝筝郡主送入大宣和亲。
  此一战,双方虽然都是元气大伤,但若无意外,西境线至少可平稳五到十年。大部分人至此,已对沉荨心服口服。
  沉荨班师回朝之际,上京的百姓们都曾或近或远地瞻仰过这位年轻女将军的威仪。
  当日沉荨一身铿锵重甲,头戴凤翅金盔,背悬长刀,坐于高大彪悍的黑马之上,面容肃穆,背脊挺得笔直,如画眉眼蕴含的不是温婉和娇媚,却是异于普通女子的刚毅和沉着。
  她身边的一匹枣红骏马上坐了前来和亲的蓝筝郡主,郡主美若芙蕖,娇憨活泼,一脸好奇地在马背上东张西望,不时与身边的人兴高采烈地耳语两句,与沉稳坚定的沉荨形成鲜明的对比,令上京的百姓们津津乐道了好几日。
  而今日端坐在校场东台上的女将军又似有些不同。
  她素净的脸上含着温煦笑意,与身边的薛侍郎谈笑风生,身上银白色轻甲令匀称矫健的身段隐现端倪。她与谢将军一样都未戴头盔,也是简简单单地在头顶束了个发髻,越发显得颈项修长优美,额前的碎发与发髻上的赤红发带一同随风轻飞,凭添了几许柔色,令人如沐春风。
  场中的厮杀接近白热化,沉荨看得津津有味,谢瑾眉头却越皱越深。
  如若沉荨不来,他还能悠闲从容地把这场比试看完,再下场指点一二,可如今使刀的行家坐在自己身边,他便觉得手下这几个家伙的刀法轻飘虚浮,简直不能看,连带着自家的气势也矮了一截。
  场中吆喝声声,比试已接近尾声。一人撤身后退,长刀架住另一人攻势,那人长刀横劈而下,刀刃旋压下来,正欲发力,不料对手左足一钩,他下盘不稳,一个踉跄,对方已反手一刀,绞开自己手中武器,再向上一挑,长刀脱手而去,他已然落败。
  “好!”围观的士兵大声喝彩,谢瑾眉头未松,摇了摇头,冷冰冰喝道:“好什么好?矮子中拔高子而已。”
  众人被他眼光一扫,顿时噤若寒蝉,呐呐无言,赢了的那人尴尬地拽紧长刀,自觉面上无光,胜利的喜悦一扫而空。
  谢瑾转头,彬彬有礼地征询沉荨意见:“让沉将军见笑了,不知将军可愿下场指点指点?”
  沉荨笑道:“好啊。”
  她身后的亲卫姜铭递过掩月长刀,沉荨却摇了摇头,负手走下东台,闲闲站到场中。
  “这……将军不使刀么?”刚胜了一场的士兵疑惑问道。
  沉荨整了整轻甲下的衣摆,道:“你刚刚获胜,可说是用了一些巧力,但巧力不是这么用的,万一对方下盘功夫扎实,你就没辙了。”
  她略顿了顿,右臂往前推开,掌心朝上微微招了招,“我来教你巧力怎么使。”
  士兵颇有些踌躇地看了看台上端坐的自家主将,谢将军冰块一般的脸上无甚表情,下颌朝下微微一收,算做点头。
  “那便得罪了,沉将军小心!”话音方落,长刀虎虎生风,一个纵劈随着身势迅猛而来,沉荨手臂一收,将头一偏,锋利刀锋险险贴着她面颊扫过,士兵劈了个空,倒也变招迅速,回身又是力大无穷的一砍。
  沉荨猱身避过刀风,闪到他身侧,左臂曲起,手肘正撞在他肩胛骨下穴位处,那人左边身子略微一麻,刀势慢了一慢,沉荨右手已捉住刀杆,左手化掌为刀,在那人小臂上一斩,长刀没有悬念地脱手,被沉荨夺去。
  围观众人惊呼声还未发出,沉荨长刀在手,也不见她身形如何展动,崩山裂岳的一刀快如闪电,挟裹着汹涌磅礴的杀气席卷而来,欺向那人咽喉,在他颈前一寸之处又倏然凝住。
  那士兵后背出了一身冷汗,腿都软了,惊呼声和叫好声轰然爆发,冲破天际,这次,看台上的谢瑾并未阻止。
  沉荨收了长刀,微微一笑,“要使巧力,做到出其不意的同时,还有一个关键——快。”
  士兵胸脯一挺,大声应道:“知道了!多谢沉将军指点!”
  沉荨将长刀还给他,轻轻拍了拍他肩头,鼓励了一句,“不错,前途可期。”

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