姑母撩人 第23节

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  正戳到奚桓心窝子上,说得他怫然不悦,可他没立场发火,扭回脸,朝方才单煜晗站的那棵光秃秃的垂杨瞥一眼,“单家就剩个侯爵撑了这些年,往上三代皆不过是在些没要紧的衙门封个荫官儿。到他这一代,好容易科举入仕,你觉得,他能甘心吗?”
  “爷什么意思,小的有些没明白。”
  “没什么意思。”奚桓启步,缄默片刻,又凝起眉沉吟,“当今这世道,既做了官,就难免与人打交道,就是父亲这么个不爱应酬的人,也难免要与人周旋。可他单煜晗,甚少与人来往,瞧着是高风亮节,却未免太不近人情。”
  “大约……人就是这么个性子呢?”
  “如此独善其身的性子,在官场竟能平步青云,你信吗?”
  “小的不知道,小的不懂这些。”
  奚桓缄默一阵,抬脚轻踹他,“你个蠢驴倒挂肠子的货!”
  第29章 . 惜奴娇(五)  连她自己也不敢往惊世骇……
  外头男人们为仕途名利苦心钻研, 里头女人们亦不简单。曲水流觞,戏酒婉转,映着珠光翠影, 各张朱唇寒暄。
  范宝珠被驱逐返家后, 这主席上的座次便有了微妙的变动。如今是冯照妆上首坐着,左边钗裙簇拥。下便是奚缎云坐着,其身侧亦是粉蝶萦绕。
  听说如今奚府是奚缎云当了家, 虽说是门亲戚,可又听说, 奚甯向来对这位姑妈孝顺有加。于是没了范宝珠,耳报神通灵的各家夫人立时专了风向,只将这二位捧在天上。
  昆腔才止,便有那水磨的音调接上来,“上回席上,见奚太太有些面色不好, 想是病了, 如今可好了?”
  奚缎云受宠若惊, 又瞧这夫人端着斝, 忙在跟前举起盅去碰,“劳您惦记, 早就好了, 您快坐快坐, 哪里能劳累您过来敬我?”
  有这夫人打头, 后头递嬗跟来好几位往日对奚缎云不大放在眼里的夫人,又是赔笑,又是陪酒,须臾间好似冰释前嫌, 过往成烟。
  身边有位稍显年长的妇人,凑过脑袋来耳语几句。只见奚缎云忙搁下盅,转头使红藕到下席上请了花绸来。
  花绸今日打扮得格外鲜亮端丽,穿的大红羽纱短袄,下头扎着牙白百迭裙,裙上配着银铃禁步,头上戴着珍珠步摇,面上略施粉黛,光彩摇曳富贵海。
  走到跟前,朝那妇人福一福身,“奴见过魏夫人,魏夫人福寿康安。”
  这魏夫人不是别个,正是那单煜晗之母,时年五十岁,装扮得雍容华贵,却是面上风光底子怯。
  因往上三代皆做了没要紧的官,不过在户部照爵位领着官家银子,又有些祖产,适才支持到今,故此近年在官场上少有应酬。现如今儿子做了正经官,这才渐渐重返容光。
  现下拿两只乌眼珠在花绸身上照一照,观其面若银盘,腰如细柳,料想其必定是个好生养的,便笑意不住,拉着花绸的手直朝奚缎云点头,“你养了个好女儿呀,相貌且不提,单是这行容大方的样子我就喜欢,只是瘦了些。方才我冷眼瞧了,她坐在下头,静也静得得宜、闹也闹得得宜,比那些个大家闺秀还如我的意。”
  听人赞女儿,奚缎云自然欢喜,障袂轻笑,“是夫人客气,哪里有那样好?不过是个乡野丫头,承蒙夫人不弃。”
  魏夫人扭回头,握着花绸的手拍拍,“听说如今在这府里帮着料理些家务,可还得心应手啊?”
  花绸站在她身边,叫满案妇人瞧得有些脸红,“上头有二太太照管,下又有母亲看顾,我不过帮着跑跑腿,不值一提。”
  “好、好。”
  如今谁不晓得奚府是这门外来亲戚当着家,又谁不知奚甯上无长辈,把这奚缎云当亲娘似的供着,虽早晚要回扬州,时下却在奚甯跟前最说得上话。
  她又与魏夫人做了亲,真格是阴沟里捞出颗夜明珠来,魏夫人如何不喜?愈发在众人面前得意,拉着花绸不撒手,“好孩子,我前些日子叫人送来的宫花,你喜不喜欢?”
  “喜欢。”花绸福身,“多谢夫人惦记,奴给夫人做了顶暖毛,等散席拿给夫人,请夫人别嫌弃。”
  “哎哟,还会做活计呢?”那魏夫人偏过脸来将在席睃一圈儿,笑得不见眼,“如今凡是大家里,都有做活计的人,好些个小姐不过是穷做两张绢子玩儿,少有正经做衣裳鞋面帽子的。”
  席上为捧奚缎云,半真半假地笑应,“魏夫人好福气,还不知道吧,姑娘的活计做得那叫一个好,可比得上宫里的裁缝呢!”
  众人相合,少不得打趣一阵。花绸周到几句,仍旧回席上,与韫倩摇首嗟叹,“你瞧见没有?这些人真是翻脸比翻书,不过几个月便乾坤倒转了,从前瞧不上我们,如今又说不尽的好话,真叫我听着也累。”
  “听奉承话还累?”韫倩筛了盅荷花酒与她,朝满厅的妇人瞧一眼,“你看见没,从前与我姑妈要好的,今儿都闷不做声的。”
  “说起范宝珠,她的病可好了?”
  “哪里就能好?”韫倩衔着酒盅笑,眼皮往下微垂,“她那个病,是一下从天上掉到地底下,心绪难平怄的。再有太太也不给她好脸了,我爹也懒得管她,满府里下人背地里都说她带累家里。她暗里听见,气得一日一日躺在床上,请大夫吃药,一直不见好。”
  花绸不过笑笑,无视了满案脂光粉彩的小姐,朝她递个眼色,猫下声来,“你瞧了这样久,觉着哪家膝下有儿子的太太好?”
  “都不好。”韫倩撇撇嘴角,兴致缺缺,“这些人都长了好些心眼,我没个好娘家为我做主,嫁过去,岂不是甘受罪?”
  花绸稍稍思虑,倒是这个理,只得拉着她离席散闷。
  走到园中来,枯树岑寂,鸟雀无声,只有许多娇靥粉面的闺秀小姐擦裙相过。今日盛景人多,花绸也不认得是谁,无心招呼,只与韫倩相挽说笑。
  韫倩戴着顶兔毛围帽,上露乌髻,下显得一张嫩脸愈发娇妍,两只眼远抬着,瞧一眼天上苍云,无奈又轻松地叹息,“唉,我还是等着太太发善心操办我的事情吧,横竖谁我都觉着不好,倒不如叫她定,她定的,起码穷不了。”
  东风折骨冻,花绸拢拢衣襟,手背抵在唇边发笑,“穷是穷不了,你们太太还指着将你卖个好价钱呢。”
  “要死,竟拿我取笑!”韫倩一转身,抬起手去挠她的咯吱窝。
  花绸夹着臂往后缩,笑声荡漾在一片腊梅之间。
  渐渐地,这笑声里又添好些七零八落的笑声,低低的,不屑的。二人转目一瞧,曲径上三五成群地站了好些小姐姑娘,捂着嘴,遮着帕,上头两个眼睛却像是瞧见了个天大的笑话,在花绸身上溜来溜去。
  花绸垂首自视,没发现什么异样,正不解,韫倩自她身后扯起一片裙,“呀、你来了!”
  那白裙子后头染了好大块血迹,花绸没经过,一时竟未察觉,眼下惊慌失措,众目睽睽下,窘得脸上烧起一片,转步欲回房换衣裳。
  不想哪里夺步出来一位小姐,展臂将其拦下,“这样污秽的东西,偏让我们瞧见,你要不要点儿脸啊?”
  抬眉一瞧,正是白家小姐,年岁与纱雾相当,又与纱雾要好。往常到奚家来,席上受尽范宝珠优待。如今奚府易主,她饱受冷落,心里恨花绸小人得志,自然要趁这时机将她羞辱一番出口气。
  花绸忙着换衣裳,没功夫与个小姑娘计较,“烦请让一让。”
  她非但不让,还四下里嚷起来,像是故意要让花绸难堪,“你们瞧瞧,大好的日子,偏叫她污了咱们的眼。这东西瞧一眼,只怕得倒霉一年呐,叫她给咱们赔罪!”
  周遭好些眼睛一收一放地望着花绸,窃窃嗤笑。偏赶上外头席上的一干年轻的公子得放出来逛,正逛到这宅内宅外的交界,隔着障叠的太湖石,被远处一班脂粉裙钗莺声燕噎引得顿足。
  有那耳朵好的听觑一阵,眺目往花绸身上瞧,见她白裙子上赫然一片红,纷纷霪色渐露,站在假山处私语品咂。
  奚桓从后头过来时,恰好听见一句“姑娘来红时候最不吉利”,他脚步一顿,走过来跟着望一眼,便望见花绸红着脸难堪地站在梅花地里。
  那头女人堆里叽叽喳喳说着“污秽”,这头男人堆里说得也难听:
  “撞红是大忌,你们还瞧?不怕倒霉?”
  “倒什么霉?哄你个呆子!哪有那么草木皆兵?不过女人来红,是有些忌讳,不能碰,最好别一床睡,沾上才要倒霉,瞧一眼不妨事儿。”
  “那姑娘是谁家的?裙子染这么一块,里头是不是也湿了?”
  “里头,湿了?”
  一班男人贼眉鼠目地回首,各自望一望,倏地轰然笑起来,引得花绸眺目过来,愈发慌张地往人堆里藏。
  她瑟瑟缩缩的骨头一下钻进奚桓眼里,纤细伶俜,令他的心刹那抽紧,可同时也有微妙的高兴——
  为着她这个病,他回回都逮着太医刨根究底地问,拖一天不来,就急得他一日不能安心。眼下撞了这“红”,人都像撞着个脏东西,只有他像撞着个宝贝,高兴得无心去计较这些难听话。
  可不是人人都像他,由衷地为她高兴。过不了几日,这抹红会将会成为姑娘们的闺阁笑谈,公子们的酒后霪言,从此在她身后指指点点。
  他怎么能让她成为别人口中的笑柄呢?于是心窍一动,退到假山下头,掣着北果问:“你身上带没带匕首?”
  “没有,”北果稀里糊涂地摇着脑袋,“我带那玩意儿做什么?”
  奚桓怒其不争地瞪他一眼,四下里搜寻一番,土里拣出快毛边薄片石头,先往自个儿手上狠狠划了一道,挤出好些血,掣着后头的衣摆蹭上去,还嫌不够,便拽了北果的手也划了一道。
  如此这般,蹭得嫩松黄的衣摆上招摇着一块血迹,堂而皇之地闯进女人堆里,像幼年的义气,却没了幼年时的莽撞。
  不知怎么的,花绸看见他,一下有了主心骨似的,也不觉着难堪了,也不发窘了,挺直了腰,将他嗔一眼,“你又逃席。”
  他翛然走到跟前,背对着一班姑娘,刻意躬身行了个礼,“大冷的天,姑妈在园子里逛什么?”
  花绸陡地笑了,忘记了羞耻,忘记了害臊,“逛就是逛,还能逛什么?”
  人堆里顷刻炸了窝,姑娘们的眼睛不住往奚桓下半截瞟,乱语窃议吹过他耳畔,什么话都有,但他不在意。
  他笑着托起花绸的衣袖,半掩在她身后,巧遮住她腰臀下的红,显露他后头昭昭的一大片血。人言可畏?但没要紧,他可以让自己变成一个天大的笑话,来使众人嘲讽的眼光遗忘她的笑料。
  “我送您回去。”他说。
  花绸脸上还有滚烫的余温,睫毛上浮起一片太阳,无比踏实地被他推着往前走。
  远去的嘲笑声里,韫倩沉默地跟在他们身后,紧蹙额心盯着奚桓衣摆上赫然一片血污,仿佛那片血迹里,还藏着另一片昭然若揭的污秽。
  那些昭然若揭的是什么呢?隔得八丈远的檀板丝竹里夹着咿咿呀呀的唱调:
  与她共酒,愁更添愁。风散了闲云游梦,雨打了鸳鸯佳偶。这浓情怎休?这浓情怎休?害得我病酒消瘦,半喜半忧。
  韫倩与花绸并头躺在帐中,唱词里似乎领悟了真相。她忽然启口,细细叮嘱,“你记着日子,下回可别马虎,临近日子便留心些,否则又不知招多少笑话。”
  “晓得,”花绸再分些锦被与她,发着窘笑,“这些年不来,谁知就这么无端端来了,我一点儿感觉也没有。”
  一阵突兀的岑寂后,韫倩翻过身来,两只眼晦涩地望着她,“绸袄,我真替你高兴,可我也替你担心。”
  “担心什么?”
  “你总算长大了,”韫倩垂垂睫毛,帐里暖香四溢,可她的叹息却是凉的,“可桓儿也长大了。往后,你要嫁人,他要娶妻,你是姑妈,他是侄子,这是一辈子的关系。”
  笑意渐渐在花绸面上消融,她睐韫倩一眼,往上将被子拉得密不透风,轻如烟地吐了口气,“我知道。”
  床下架着熏笼,倏明倏暗的炭在心照不宣的沉默里,渐渐化为灰烬。
  当夜,大约是下晌睡了一觉的缘故,入夜花绸反倒有些睡不着,闲倚窗畔,伴坐银釭一盏。
  窗外银河簇月,院子里头的金凤树簌簌摇风,伴着韫倩善意的提醒盘桓在花绸耳畔。她当然知道,那些一闪而逝的旧年景里,帧帧都是奚桓的眼,也正因为她知道,所以她常年装作看不见。
  她在等他年少懵懂的心自己冷却,却等来一阵匆匆的脚步声,急得好像穿风渡雨的夜归人。
  “姑妈。”
  果然是奚桓推开门,“噗嗤”将挑着的灯笼吹灭,又轻声阖拢门,满目笑意地朝榻上走来,“我原是来瞧瞧,见您屋里亮着灯,猜您还没睡,就进来了。您怎的还没睡?”
  任花绸如何远红尘离是非,可月明灯下,他的眼是被夏日烤过的湖,仍旧轻而易举拽着她软绵绵地坠进去。
  她就手翻了个盅,给他倒茶,“下晌睡多了,有些睡不着,这都快二更天了,你又来做什么。”
  屋里香溢炭暖,而奚桓刚穿过凛冬而来,冷不防地打个颤,落到榻上,眼睛由她脸颊滑到腹部,“姑妈,您肚子疼不疼?”
  “什么肚子疼?”花绸被他没头倒脑地问得一怔,“好端端,我做什么要肚子疼?”
  “没疼就好、没疼就好……”
  隔着烛泪联结的灯影,花绸觉得他莫名其妙的傻,噙着笑坐下来,添几分语中心长,“你这孩子,见天缠着我闹什么?你瞧今儿家里来了多少达官显贵,有年长的,也有年轻的,你也该学学。你父亲让你明年下闱去试一试,虽不求你真就考个功名回来,却也是想你经过一回,好把心思用在正道上啊。”
  她下晌睡得鬓鬔髻亸,虚笼笼的乌发里,奚桓像是望见一些深意,顷刻笑意倾颓,“我何曾没把心思用在正道上?凡是先生讲的,我都记在心里。在您眼里,我难不成就是个不学无术的蠢材?”
  也不知是怎么了,奚桓想起下晌单煜晗那副谦谦君子的模样,嘴里就有些口不择言,鼻翼一动,哼笑出声,“我知道,今天姓单的也来了,您就有些瞧我不顺眼。”
  昏黄的光晕熨帖在他高高的鼻梁上,落下浓墨的阴影。夜沉沉地压在窗外,倏地压出花绸一句轻得不能再轻的话,“我从没拿你与他比。”
  这话有歧意,但奚桓顷刻就懂了,他转过眼来,颤颤的火炷就像他颤颤的心,他刻意问,想巩固他心里的一个答案,“什么意思?是我比不过他,还是他不能与我比?”
  花绸瞥他一眼,没说话。寂静中,铜壶漏永,滴着清澈的浓意,时光仿佛一下要漏到永恒,这永恒里,天好像不会再亮起,未来凝固在这一夜。

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