姑母撩人 第42节

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  倏地,听见单煜晗在榻上冷蜇蜇发笑,“你怕我家私吞你的嫁妆?”
  “是你多心,”花绸扭头对来,笑颜娴静,“只是近日来乱糟糟的,生怕下人们不留心丢了什么,昨日又抬了些东西过来,我想着一并清点了,好找地方存放。”
  单煜晗搁下书,欹在榻上默了片刻,一双笑眼另含了深意,“你的单子我瞧过,那日抬进家来,我也过了眼,真格是好大的阵仗。我原以为,你父亲为官清廉,你家里又没什么祖产,本想着你过门后,我另添置些东西与你,不曾想用不着。我想,你既是住在奚大人家里,那些东西,少不得是奚大人为你添补的?”
  绮窗上斜着半竹痩影,细长的叶摇了摇,未摇醒愚钝人。好在花绸虽没悟出他的深意来,却向来谨慎,说话也周到,“大哥哥为人心善又周全,住在他家中这些年,少不得都是他照拂着我们母女。这回出嫁,他说家中没个亲妹子,只当我是亲妹子一般,便有意添补许多。他的好意我领着,却不好放肆,就只当是替他收着,往后他用得上了,仍旧还他。”
  “亲妹子”三个字在单煜晗腹中咂了又咂,没寻出差错,便将眼睃过床铺上的那方喜帕,搁下书,将手在炭盆上翻了翻,慢悠悠拔座起来,“我要往衙门里去,你自己吃饭,倘或有事,差人到衙门里禀我就是。”
  他要走,花绸少不得起身送,送至廊下,情面上叮嘱几句,“恐怕下晌落雪,好歹记着叫小厮带件斗篷。”
  “晓得。”单煜晗随意点头应着,走出去几步,晴光里回首睇她,“既为人妇,场面上少不得要端庄,私下里也要检点言行,可记着些。”顿一顿,那双冷目中顷刻化出一缕温柔笑意,“可千万别多心,我不过是怕你刚进门,在家中横冲直撞得罪了人,他们过后反说你不好,叫你无端受委屈。”
  花绸知他所指,仍旧不解说,廊下端雅地颔首,“多谢爷提点,我时刻铭记。”
  人去院空,那椿娘忙将花绸偎回房,转身后,廊檐上悬起枚鸡蛋黄的太阳,袅晴丝熨帖在花绸背上,结末了洞庭凉月,也了结了按例奉公的一天。
  第45章 . 玉楼春(一)  “绸袄是谁啊?”……
  婚后两日单府摆设筵席答谢亲友, 花绸奉公秉贤,因在奚府里操持过家务的缘故,倒还得心应手。一应亲眷见了, 无不夸赞夫妇二人郎才女貌, 登对美满。
  却是椿娘红藕二人,冷眼旁观了几日,心有疑惑。这日趁一应饮宴请客事毕, 趁单煜晗往衙门里去,摆了张稍大的炕桌, 安放早饭,三人穿着貂鼠袄,在榻上盘着腿对吃对斟。
  椿娘往雪光返照的窗户上哨探一眼,见廊外无人影,方才做寻常声音,“我看这姑爷总有些淡淡的, 虽说面上周道着, 可对姑娘却透着股客气。常言说相敬如宾, 也未免敬得过头了些。”
  那红藕挨着她坐, 端着碗点头,“我瞧着也是, 姑爷文质彬彬, 待咱们也都客气着, 与姑娘更不必说, 只是周道里带着距离,远远的,像一个衙门里的同僚,却不像夫妻。”
  二人拿眼睇着花绸, 花绸无恙,从从容容搁下碗,吃了盅茉莉花蜜,“连你们也觉出了?我瞧这人不简单,远不如外头传言的那般清高出世。你们在这里,凡事要格外留着个心眼,家里头的事儿,知道不知道的,不要与这里的人多说半个字。人若问,你们打趣糊弄也就罢了,尤其是大哥哥的事。”
  椿娘倒罢了,红藕心里确有一桩大事压着,不得不提起眉,加倍小心,“姑娘如何这样讲?里头是有什么道理?”
  “喏,”花绸反着箸儿往帐里指一指,“说句不怕你们笑的话,我那时候被石头抓了喜去,你们也是知道。洞房那日没落喜,单煜晗心里已有了数,他对我百般试探,却不挑开了说话。若是寻常丈夫,打我一顿骂我一顿总要逼问出个缘故来,他心里有疑有气,却连句重话都不曾对我讲过。”
  “这还不好?”椿娘翻个眼皮,“或者是人读圣贤,比那起不读书的开明许多呢?”
  花绸嗤笑出声,细细的,尖利的不屑,“开明?若是开明,你瞧但凡老爷在,可有太太说话儿的分?她往日在外头恨不得生十二张嘴也有说不完的话,在家反倒不吱声了。一个家里,连女人说话的分都没有,还妄谈什么开明?”
  说着,她将箸儿磕磕碗口,凑近脑袋,“嗳,我看单煜晗这个人,肚子里有一百条肠子,面上都不显出来,城府极深。他心里分明对我有两百个不满,也不曾对我说一句重话,我不过是个死了的知县的女儿,他忍我是为着什么?”
  红藕搁下碗,眼珠子滚了一圈,“姑娘的意思,他是顾及着老爷,才百般忍耐?”
  “对了,我暗里思来想去,只有这个缘故才说得过去。可话又说回来,他在官场上这么个清高人,在自己的家务事上,犯得着顾及谁?可见这人,也没那么高风亮节。”
  椿娘亦跟着活泛心思想一阵,将她一嗔,“或许是姑娘多心,人要是压根儿不把什么喜不喜的往心里去呢? ”
  “但愿是我多心。”花绸复捧起碗来笑笑,“可我留心看他,他这个人,早晚沐浴更衣,连吃茶的茶盅都是独用一个,倘或丫头端了去洗,他情愿渴着不吃茶水,也绝不用旁的杯盏。我两个一枕上睡,他连我的枕头也不沾,东西都如此,何况是人?”
  细细思来,红藕椿娘懵懂颔首,心内存下疑影,却提起另一桩事儿来,“姑娘过几日回首,家去可要打点什么东西?一早预备着,免得临时乱了手脚,耽误时候。”
  说到此节,花绸少不得把眉心轻攒,天色如金绮,落一缕在她额间,如月沉时一般孤零。
  天远去归满楼,窗外隐见飞琼,推开窗,夜裁风雪,追陪风月,玉沙挂枝梢,霜雪染鬓衰,粉郎须臾老。闹哄哄欢闹场,猜枚传令,曲水流灯,琵琶玉指摇,钗光扶鬟角,烦恼事一笔都勾倒。
  谁兴来诗吟,谁醉舞银屏,奚桓笑眼瞧着,靠在窗台,吃罢一盅又一盅。那月见席上扭头瞧见,捉裙过来拽他一把,关了窗,“桓爹病才好,哪能对着风口吹?仔细又吹出一场病。”
  话音甫落,奚桓便握着拳咳嗽连连,走到榻那边去坐,月见忙招呼婢女瀹茶,又取来衣梅喂他嘴里一颗,“吃了生津,咳嗽能见好些。”
  奚桓偏着脑袋摆摆袖,“不妨碍,落了病根儿了,拿茶来我润润喉咙就好。”
  未几茶来,连朝案上吃多了酒,也过来讨要一盅,与奚桓对坐,观他脸色,“桓兄弟说是好了,这一声声的咳嗽却听得人心紧,还该请太医再查检查检,年纪轻轻的,说什么病根不病根。”
  “太医说只看开了春,少了冷风,大约能好。”奚桓有了些醉意,歪在榻上。
  那月见在旁殷勤备至,又是剥杏仁,又是添茶,酒歇片刻,外场进来置换酒菜,添了道热乎乎的羊汤锅。月见将奚桓唤醒,搀他起来,“新做上来的,吃了暖和,桓爹也去吃些。”
  奚桓少不得过去,众人又邀酒行令,回回令到奚桓这里,总接不上。那周乾挑着箸儿笑指他,“桓兄弟今日像是有意让着我们似的,次次落第,哪里像个才考出来的解元?倘或不知道,还当你也舞弊徇私,才摘了个魁首回来呢!”
  众人相笑,云见飞过眼儿来,“桓大爷今日连我们姐妹也不如,李太白那句‘月下飞天镜,云生结海楼。’你怎么偏就忘了?”
  姑娘们障帕嬉笑,争相筛了一大海递过去。奚桓一头佯作大悟,一头摇首接了,“少不得病一场,把肚子里读的那些诗词也给蹉跎没了。我又不赖酒,各位何故取笑?”话毕,仰头一口饮尽。
  月见身后坐着,冷眼瞧他从下晌吃到日落月升,醉了卧罢醒还酒,颇有些求醉之意。恰又输了一令,月见将红袖蜿去席前,要接他的酒,“我替桓爹代了这一盅吧。”
  不见众人拦,反是奚桓推拒,“输了就该罚,哪有叫你代的道理。嗳,你们也不许代,都自己吃了才好!”
  施兆庵瞧他似有断魂之态,也不阻,执樽相陪,“桓兄弟不知是怎么了,新考出来的解元,应是春风得意马蹄疾的时候,却看他眉宇生恨,愁病一场。不知有什么不如意的事儿,何妨告诉我们兄弟听,也好为你开解开解。”
  奚桓把酒不言,只是笑,笑得神魂失踪,心碎无痕。他记得花绸的话儿,半个字也不敢对别人说起,每日醉窝梅边,满腹衰肠事,只有更迭不止的日月为鉴。
  吃过一盅,又自筛一盅,月见要拦,却看云见暗里朝她递眼色,不许她代。一来二去,至夜阑局散,奚桓吃得酩酊大醉,正走到廊下,肠胃里倏地阵阵上涌,便俯着阑干打呕。
  浮灯千盏,风亭月榭,雪地里踏出乱糟糟的脚印,仆婢们忙着瀹茶递手帕,奚桓皆不接,扶着廊柱子呕得肝肠寸断,好像将某些隐秘往事都由腹里呕了出来,一层层、一浪浪、由始自终,无人知道,只清风明月共我,和酒独饮了。
  施兆庵见其行难行,坐难坐,边招呼几个外场仍旧将其搀回房中,使唤北果来,“你往家说一声,今夜桓兄弟就歇在这里,再拿身干净衣裳来换了。”
  语罢嘱咐月见细心服侍,与众人各转相好屋中歇下。那月见屋里闭了门窗,使丫头姨娘瀹茶罩熏笼,合力将奚桓搀到床上去,却见他睡不安稳,口里呓喊“绸袄”不止,喉走沙石,眉蹙春山,似吟断肠诗,咏离恨词。
  月见心里猜准几分,使丫头来问:“你往常可听云见说起过,这‘绸袄’似谁?”
  丫头倒好笑,“您都不晓得,我往哪里知道去?他未娶妻纳妾,大约是家里的哪个丫鬟吧。”
  仆婢出去的功夫,月见把那回到他家去所见所闻的丫头都想了一遍,没理出个头绪,仍旧卸妆解环,正往帐中爬,倏见他拧着眉唇扉翕合,磨出个个什么,听不清,她俯耳贴近,原来是叫“姑妈”,
  一声低过一声,像颗坠了海的水晶,渐渐往他心地下沉着床。
  上浮的晴光却晒融雪光,天有回暖,梅花半枝出墙头,朱门绮户,富贵虚花,影转窗雅处,摇醒醉郎。
  宝鸦香冷,银屏流金,奚桓枕畔转眼,稍稍惊诧,只见美人玉面,游梦睡仙,他盯着帐顶想一瞬,适才忆起吃醉酒借宿在此。这时节仍有几分头昏脑胀,帐中起来,向外头丫鬟讨了杯茶吃。
  须臾见月见跟着打帘子出来,还穿着寝衣,外虚拢着一件银鼠袄子,娇妩偎到他身边来,将他的额角按一按,“可觉得怎么样?脑袋疼不疼呢?我叫丫头煎碗醒酒汤来。”
  奚桓睐目看一看她粉嫩嫩的嘴唇下那颗小痣,蓦然一点惊心,把花绸牵挂。又想既同眠同枕,也不好做那无情人,便搁下盅笑笑,“多谢你。”
  “桓爹对谁都这样儿客气?”月见两只手叠在他肩上,脸歪在上头媚迭迭发笑,“真是百年难得一见,您这么有身份的人,在我们这地界,既不说露骨的玩笑,也不对姑娘们动手动脚,出手又大方,”
  丫头端来水盆面巾等物跟前服侍,奚桓掬了捧水匀面,适才清醒许多,“有什么难得,我这样儿的,满大街都是。”
  月见辨其淡淡灰心之气,亲自拧了面巾递过去,“我多嘴问桓爹一句,‘绸袄’是谁呀?那日在爹家里见过那么些姑娘,没听见谁叫绸袄啊。”
  他捂着脸的手轻顿,声音嗡嗡地由面经底下闷出来,咳嗽落下的毛病,嗓子眼里十分暗哑,“一位故人。”
  “我猜,这是位要紧的故人。”月见心照不宣地闷声笑笑,把一柄新的牙刷盖儿蘸了珍珠薄荷粉递给他,“桓爹多往我们这里走走就晓得了,这世上,没有故不了的故人。在我们这里吃了酒,闷头睡一觉,第二天就是个大太阳,不信您瞧外头,是不是什么雪影都化在了昨夜?”
  吐了满嘴的泡沫抬眉一瞧,果然晴光飞泄,恍有春意朦胧的幻觉,只是幻觉。真实是,只要一想到花绸,奚桓仍有心痛,已成旧疾。
  但他不敢显露半点,只恐人笑他“孩子气”,他快被这三个字压垮了傲骨与自尊,令他迫切地想让光阴吹损青春,吹皱他白纸一张的人生,落下墨痕与字证。那么,倘或有那么一天,他可以将它呈放在花绸案前,告诉她,他已经有所经历了。
  于是他漱了口,轻掐月见的下巴,给了她一个吻,用以打磨他每一面的老成与经验,“我的小厮呢?喊他去牵马。”
  这么近一瞧他,月见不禁腮染胭脂,眼露情丝,笑晕开了眉眼,“昨儿夜里打发他回府里给您拿干净衣裳,大约是在哪间空屋子里借了个铺睡觉,我使丫头叫他。”
  未几北果拿了衣裳来,月见侍奉着换过,送至门口,奚桓摆摆手,“不必送,想你们午晌开门做生意,昨夜又服侍我酒醉,大约没睡好,你回去再睡会儿,下晌我打发人送银子来。”
  月见一听银子,心下大喜,也顾不得礼义廉耻,廊下就拽着他亲了一口,小小的黑痣洇开,如落了一滴墨,写下花前誓约,“你可别出了这个门就不来了,若是如此,趁早别送来,就是送来,我也不肯要你的。”
  一眨眼,晴光已铺在奚桓的背脊,似宽阔的天地间,风无信,云无影。
  捱过了几度黄昏,又到花荫。且说花绸在家数归期,数得指头疼,终数到这日,与单煜晗回门,特打点了几匹料子、一样竹枝翡翠簪与奚缎云,又备了一方九锡玄香墨与奚甯、一样玳瑁狼毫笔与奚桓、一样水晶砚与奚涧,冯照妆与奚峦却是些富贵常物。
  别的都罢,只是那一方九锡玄香墨,单煜晗拿起来翻一翻,见落款是“罗小华”,心里有些不自在,瞥花绸一眼,“这墨十分难得,想必花费不少?如此用心,难免奚大人心内也要感念你的好处。”
  花绸思其深意,款裙落到榻上吃茶,“这墨是我老早外头托人寻的,虽难得,到底一件死物,不值什么钱,动不着官中的银子,我回娘家,自然一应都该是我打点。”
  两个人对着吃茶,单煜晗噙笑望着盅里浮起的茶渣,递与惯常服侍他的丫头,“你眼睛不好使,筛盅茶也筛不好,重新筛来。”言毕,扭脸将花绸眼色深深地睇一眼,“奚大人添的嫁妆,转来转去又花到他身上,有什么意思?往后你要送礼,就用官中的银子。你既是这家里的奶奶,谁还会说你什么?”
  既不是为着银子,花绸倒有些摸不着头脑了,惯常陪着笑脸应下。时值丫头重新奉茶上来,单煜晗窥一窥,不见茶渣,适才吃了起身,“我往书房里回个贴,你若收拾好了,外头马车上等我。”
  花绸周全的笑脸在他身后淡下来,是一弯月,沉了湖。
  这厢走到奚家,莲花颠里拜过奚缎云,花绸留下说话,单煜晗由人引着自往上房里拜见奚甯。迎面进去,正要拜礼,奚甯却十分热络,下榻邀托起胳膊,邀他上首共坐,“煜晗不必多礼,你我原是同辈,如今又是亲戚,称我为兄长即可。”
  单煜晗颔首一笑,十分谦卑,将手拱了又拱,“承蒙贤兄照料岳母与拙荆这些年,原该早来拜谢的,只是往前未成婚,不好擅自前来,只好托父母来谢。如今又蒙贤兄不弃,舍茶款待,不敢失礼。”
  往年奚甯与他甚少往来,如今说几句话,感他斯文有节,愈发和软下来,“妹妹在尊府还好?不知有没有闯出什么祸事惹二老操心?她虽当得家,到底年轻,倘或有什么不到之处,万望担待。”
  这一番关怀,单煜晗却品出些别的意思来,心里益发当二人有奸,万般怒意压在心底,笑脸文雅如旧,“尊妹十分周到体贴,很讨家母高兴,请贤兄放心。”
  寒暄两句后,单煜晗思及此番前来的本意,端着茶呷了口,漫不经意地提起,“听说钟老开了春就要还乡,他老人家这一走,户部的担子,就靠贤兄担着,贤兄为朝廷操劳至此,吾辈无能,不能分忧,心里愧不能眠。”
  铜壶地坠下一滴水,叮咚一声,倏地敲在奚甯心里。他埋在盅口的眼稍稍一斜,暗瞥他一眼,又是那不露声色的笑,“朝廷里人才济济,以你煜晗为例,若非贤才,这些年如何能在太常寺屡次高升?我们这些臣子,今日退,明日科举中兴,自然会有新的贤德之才争涌而出,何惧无人?”
  单煜晗暗里琢磨一番,机警地将谈锋微转,“贤兄,我原想今日一齐来拜过奚二爷,怎么偏巧不见他在家?”
  “噢,通州县遭了雪灾,他被府尹派去查检灾情去,得年节前才能归家。”
  门内进来两个丫头摆席,按放了饭菜,温壶里温着酒。奚甯引他入席,行动间转回谈机,“开了春,不单是钟老告老还乡,户部还有河南清吏司的赵蔽行亦要还乡,我这里正与吏部头疼叫谁来顶上这个缺好。煜晗向来不攀权贵,不授下贿,你说说有谁可堪此任?”
  杯中幽幽酒光在单煜晗眼中闪过,余韵是谦逊恭卑的一抹笑,“弟在太常寺任职,哪里敢妄议六部官员的更变之事?况且弟识人不多,一时间,真想不出个合适人来。”
  奚甯稍静须臾,请了杯中酒,地上一片阳光未知何时,已在静默中爬出门外。
  日渐中霄,太阳温吞吞地总也爬不到梢,奚桓盯着院中密匝匝的树荫,忽然觉得时间难捱。
  今日是花绸归宁,他想见她,又怕见她,满怀期盼,又成灰烬,只恐见到她忍不住惹出是非来,又恐见不着他把心肠熬坏,踞蹐难定时,躲到了拜月阁。
  却听见北果下秉,“是与单煜晗一齐来的,带了好些东西,在家陪姑奶奶说话,瞧这这样,得吃了晚饭才回去了。”
  奚桓的幻想与期待全被“单煜晗”三字顷刻击溃,歪在榻上说要睡午觉,月见忙使丫头铺床熏被,原要陪着一道躺一躺,谁知外场送来条子叫出局。这厢施妆抿唇收拾一场,换了衣裳,撩了帐与奚桓嘱咐,“我不过一二个时辰就来,爹倘或饿了,使丫头摆饭你吃。”
  帐里无声,花荫到西墙,奚桓睁着空空的眼,望穿了帐顶密密的纱孔,或是酸涩、或是认命地把眼一阖,又睁开,翻身起来。使外头丫鬟叫北果牵马门口等着,预备回去见她一面,就一面,连多余的话也不说,就瞧瞧她有否玉体消减、憔悴花颜。
  屋里出去,走到前院,迎头在山竹夹道上撞见一清丽妙妓。那姑娘乐不可支地往天上抛着枚戒指,对着日头一闪,落了一圈绚丽的光在奚桓眼里。可巧那姑娘没接准,掉在地上来,连滚好几圈,正滚到奚桓脚下。
  捡起来一瞧,是一枚金嵌宝石戒指,那宝石嵌得极精致,当中是一颗指节大小的猫儿眼,绕着一圈嵌着细细的十二颗红蓝绿宝石。
  奚桓蓦地觉得眼熟,想了半合儿忆起来,这是他娘的戒指,先前一并连着二十七个金戒指都给了花绸陪嫁。他将戒指拈在指端转转,因问那姑娘,“这是哪里来的?”
  姑娘挥着襟上抽来的绢子,蘸蘸唇角,媚孜孜挨过来,随之挨来一股馥馥脂粉味儿,“我一户新做的客人赏的。”
  “谁?”奚桓略让了一让。
  “就是工部侍郎的公子潘兴嘛,桓爹认不认得?”
  树荫落在奚桓的眉间,映着他半昧的眼,他将戒指翻一翻,转来个笑脸,“我瞧这戒指有些喜欢,不如你五十两银子转给我?横竖玩意儿没有现钱要紧,我一会儿叫我的小厮拿银子给你,多谢。”
  他盯着戒指瞧了一会儿,又把怀疑一齐折进怀里,浅拢的眉心,被太阳照平。
  却有密匝匝愁心扑在绣窗,簌簌摇落满地的碎金,影暗黄稀,画帘深闲清昼,听鸭燥了晚林。
  自红藕去后,莲花颠里新添了两个丫头供奚缎云使唤,年纪不到二十,却机灵,两个人与椿娘红藕一齐忙活着安放桌儿,往东边厨房里端酒菜,不是佳肴珍馔,却繁琐,是花绸素日里爱吃的。
  后头奚缎云打帘子进来,端着一瓯小银鱼炒韭菜,花绸忙下榻去接,“娘,如何费心?我一会子回去吃一样的。”

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