姑母撩人 第41节

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  过去之前,仍是孤星疏落,冷月无眠。奚桓盯着黑漆漆的帐顶,倏地自嘲发笑——或许古人讲“丈夫志不大,何以佐乾坤?”连花绸也常讲男儿在世当有为,但是他却觉得,他的理想是她、抱负是她,既无傀怍,亦不惭愧。
  可她,回想雨和云,信沉了鱼,书绝了雁,这段风与月唯一的人证,也将要与锣鼓欢声一齐失踪在喜庆红海里,从此没人来为他证明,他曾那么用力、用心地爱过某个人。
  第44章 . 双蕖怨(十)  “新娘子来囖!”……
  天还永夜, 奚府却燃起红灯百盏,长火如龙,盘绕不绝。仆妇小厮们四下里忙乱起来, 嬉嬉闹闹似哭哭啼啼, 欢欢笑笑如哀哀怨怨,雕阑外风冷,铜壶里凄清, 一醒来,衾枕无缘, 星月已散,只是天还迟迟未肯亮。
  镜前千烛,耀眼得像个火辣辣的白天,花绸被前呼后拥地搀扶到妆台,左右婆子忙着施妆傅粉,喜贴翠钿, 欢戴金钏, 浓涂朱唇, 重描小山。她似个破碎的布娃娃一般随她们缝补, 所有的注意力都在放在眼泪涟涟的奚缎云身上。
  镜里窥了半晌,她笑劝, “娘, 女儿嫁人, 您不高兴?哭什么呢?”
  对榻上坐着冯照妆, 逮着空子笑嘻嘻提点两句,“妹妹嫁了人 ,姑妈就要回扬州去,想起来与女儿相隔千里, 舍不得,自然就哭起来了嘛,做娘的,都这样儿。”
  说着扭着脸,递了条绢子与奚缎云,“姑妈也是,大喜的日子,可不兴哭,仔细哭得妹妹也伤心起来。您打扬州千里迢迢的来,为的不就是这桩事儿,如今心愿了了,还有什么放不下的呢?”
  奚缎云品咂出点意思,忙蘸蘸眼泪,顺着她的话点头,“是,不哭了不哭了,嫁出去不过几日回门,娘就回扬州去了,拢共就能见这几遭,不好哭的。”
  话说到此,花绸噗一声,陡地在镜前掩面大哭。边上婆子忙拈帕来蘸,“哟,姑妈可别哭,这才上的妆,哭花了怎么好?”
  谁知越说不哭,越哭得厉害,眼泪似憋了许久的雨,总算寻着个由头光明正大、痛快淋漓地落下来,一落就没个终结,抖碎了肩,洗刷了脂粉,一颗颗浑浊汹涌地连坠,打湿妆台。
  众人左劝右慰,急得两个上妆的婆子裙里跺脚,唯有韫倩知道真相,忙去掣那婆子,“妈妈急什么,离时辰还早呢,让她哭一哭,又耽误不了什么功夫。”
  抬眼一看天色,檐宇寂寂,灯火杳杳,迷蒙的天色像蒙着人眼的黑绸,等待着谁来揭开。
  黑绸一抖,满屋的烛光亦跟着颤了颤,风局里,又渐渐稳固下来,好似不容更改。夜昼交替十分,窗外无月无星辰,金乌尚在楚岫中,静待时机。
  连翘把黑绸圆领袍为奚桓套上,抬眼窥一窥他残留的病色,上头嵌的两只眼,业已彻底凉如烟。她仅仅轻微的叹息一声,什么都没说。
  倒是采薇,屏风门里旋进来,摘了熏笼,钳子翻翻炭火,蹦上几枚火星,照着她轻蹙的额,“老爷都说了,不要您迎客,您又忙着起来做什么,好容易这两日睡得安稳些,多躺会儿不好?”
  她不知道,奚桓是彻夜未眠,整夜干瞪着涩涩的眼,把空帐望穿,像在沉默里等待命运对他宣判。他大约已在痛觉里麻木,麻木里催颓了反抗的意识。如今,已经能沉静地笑一笑,“不妨碍,姑妈出嫁,处处都得体面些,哪有侄儿躺着睡大觉的道理?”
  “就是要送姑妈,这时辰也还早呢……”
  采薇叹着气,满腹牢骚待发,却被连翘掣了掣袖口,“姐姐先别说这些,先帮我把爷那条嵌黑玛瑙的腰带寻出来。”
  各自忙开,未几奚桓穿戴齐整,走出去,迎面喝了口风,又带出一阵咳嗽。这两日,病见好了,咳嗽却成了个病根,嗓子眼里总觉得干痒难耐,一进风便要咳两声,吃着药,却不见好。
  走到厅上,已陆续开始进客,奚桓与奚涧廊外拜礼招呼,递嬗进了些许人,人流后头,又见施兆庵远远迎上来,与奚桓作揖,“桓兄弟,可大安了?你中了解元,原是要与连朝相约着一起找你庆贺的,不想听见你病了。想来看,又怕家有女眷,你又出不得厅上,因此不敢来,遣了云见月见两个来瞧,回去说你已见好,我却不大安心,趁今日热闹特来瞧过。”
  人人都说奚桓大安,连太医亦说不妨事,可奚桓却感觉,他像是快要死了,行如走肉,笑也笑得力不从心,“好了,不过偶时有些咳嗽,倒不打紧。还没恭贺你与连兄高中甲榜,恕罪恕罪。”
  “我们还没恭贺你高中解元呢。”施兆庵摆摆袖,不以为然,“忙过这一遭,回头设宴贺你,连周乾也说遗憾未贺,咱们还该好好聚一聚才是。”
  奚桓又作揖,使小厮来引入厅上坐席,他则风口里迎接络绎宾客。近卯时,渐闻车马尘哄,锣鼓轰鸣,走到外院,见备好的二十八抬大箱齐刷刷罗列等候,皆是些头面首饰,金银瓷器等物。
  大门前渐渐簇拥来人,先是几个幼童嬉笑蹦来,要往门里冲,被一般管家小厮拦住。后又来十二个乐工,抬着大锣鼓吹打,后头紧跟人潮,拥着大红队伍阗来。那单煜晗穿大红/龙凤补子大袍,栓着玉带,头戴乌纱,骑在扎红花的马上,被众管家拦下来,左右周旋,前后催诗,耽搁半日,适才许他进门。
  到正厅上,始见众星捧月拥出位瘦影娉婷的新娘子,蒙着盖头,瞧不清长什么样,倒是正首上端坐一妇人生得甚为美貌,穿着墨绿通袖袍,露一截宝蓝裙子,挽着鸭髻,不过簪一根碧绿簪子,十分清爽端丽。
  单煜晗接过一头的大红绸子,与新娘厅上与妇人拜礼,正要送出去,倏听盖头底下泛起来浪花似的声音,“大哥哥,你也坐到上头去,叫我拜一拜你。”
  奚甯原是坐在下首,闻言笑笑,提起月魄的衣摆挪到上首官帽椅上,望一望奚缎云,端正了身姿,“好好好、我就受妹妹一拜,煜晗别见怪才好。”
  “大人哪里话,”单煜晗尔雅作揖,翩翩风度,挑不出一丝不好来,“于公于私,大人都受得一拜。”
  拜了礼,一大班丫头婆子搀扶着踅出厅上,廊下萦风,恍惚哪里嗅见一股兽香,是奚桓惯常熏的味道。花绸瞧不见,但她知道,奚桓一定就在身边。她顿了足,谨慎地朝右边伸出一只手喊:“涧儿来。”
  那肥肥的奚涧便由人堆里钻出去,握住她的手,“姑妈。”
  “涧儿要听话,好生读书,孝敬父母。”
  奚涧横着袖管子抹抹泪,连连点头,“嗳。”
  花绸又将缬锦珠联的另一只袖朝左边抬起来,朝向廊外,“桓儿过来。”
  一夜雪尽,天有破晓,仿佛是个大晴天,廊下站满人,唯独不见奚桓。韫倩心里一酸,拨开婆子丫头,款裙过来握住她的手,“桓儿大约在外头招呼宾客呢,没过来。”
  万籁仿似俱静了,花绸在沉默里把手垂下去,抓住重重的红绸巾,由单煜晗前头拉着,婆子丫头们后头拥着,将她簇往人潮澎湃的门口。
  人堆里倏然喧闹起开,哪家的几个孩童围着花轿唱跳着打转,“新娘子来囖、新娘子来囖!”
  又是哪个婆子撒了把铜钱,叮呤咣啷点起锣鼓再响,爆竹连天,漫天炸出浓烈的火药味。软轿细微的颠簸似一段起承转合的故事,花绸以为,这大概就是结局了。但在刺鼻的火药味里,隐含兽香,经久未散,好像要伴着她,走过这的一程。
  这一程,渐渐灯花明灭,日出天清,沿途鸣锣击鼓,远山结彩,霞光出岫,苍影照云,匆匆滑过了画楼高低,热闹从未歇止。奚桓匿身人群,一双眼往红拥艳簇的花轿望去,八台的轿在力夫们的肩头沉浮,离离合合间,荡去了天涯异端,而他曾以为那人影阑珊的彼岸,是他终身的答案。
  这一程,彩衣擦过他,锦绣拥挤他,他却是孤清,仿佛拖着一具枯骨,在喜海里被漫天的爆竹碎屑收敛。
  另一个孤清的影,陷在人群,身边无不是金联碧结的琉璃世界,众多夫人奶奶打扮得银雕玉琢,恨不得拼尽一身容光,争得体面。
  韫倩睃一眼满厅,只觉个个都是案上的金齑玉鲙,装点得再好看,做得再精致,也不过是盘菜,等着被世道分食,被肢解,成为一道残羹剩饭,她也是一样的。
  可同类间,似乎总缺那么点同情心,竖起耳朵一听,耳边不缺窃窃私议,“她也才婚嫁不久,你瞧瞧,这脸色蜡黄蜡黄的,可见在夫家过得不好。也怪了,那姓卢的虽说官儿不大,可上无父母要孝顺,下有侄子要教养,家里攒下那么大份产业,她还有什么不如意的呢?”
  “能如意才是怪事,姓卢的一二年就年逾五十,生得肥头大耳,你瞧她那副瘦瘦弱弱的样儿,真压下去,还不把她胳膊也压折了?”
  “去你的,说着说着倒灌起黄汤来。”
  “倒不是我胡讲,我家下人与他家一户下人有亲,两个说起,那姓卢的有些隐僻,前几年就折腾死一房小妾,尸体抬出去,浑身的青斑,到衙门里打点了银子,仵作才说是病疾而终。什么病疾而终,我看就是叫姓卢的折腾死的。你不晓得,这男人老了,心有余力不足,这手段愈发折磨人起来。”
  两个人交头接耳,窃窃发笑,大约别人的不顺,总能填补些自己的不顺,若别人太不顺,她那点子不顺,也就可以自我解慰了。
  韫倩不过假装听不见,仍吃自己的,吃饱了,听见奚缎云在上席使丫头来喊,她捉裙过去。奚缎云左右周旋,早疲累不堪,却不能走,只好成全韫倩,“好孩子,半夜三更你就跟着起来操劳,吃饱了就到绸袄屋里去睡会儿,晚些再归家去。院儿里有丫头看着,你要什么就使她们拿去。”
  韫倩在她身后福身,“嗳,姑奶奶少吃酒,我回去叫丫头煮着醒酒汤。”
  在这水晶玛瑙堆起的冷粼粼的名利场,冰的金钗,寒的翠钿,锦色溢彩滑过韫倩的眼,像点了火光,有些莫名的暖,
  园中亦是天色上好,雪化尽,好像许久都没这样晴朗,韫倩贪婪地吸着阳光,嗅得满鼻子兰麝馨香。莲心半步后头跟着,抬眼往另条曲径上瞧,“姑娘,莲花颠往那里去。”
  远处丝竹清歌,金杯交错,韫倩的嗓音难得自在,“我不困,咱们园子里逛逛吧。”
  天宇澄清,前面腊梅成群,轻浮金黄,韫倩记起来,那时候花绸身上来红,也是在这里,叫一班人围着戏弄,花绸只顾臊,她却娇眉横敛,水眼斜怒,更气人的,还有一帮公子相公在假山上头议论嗤笑。
  此刻再望,假山上却只有一个单影,是修竹青衫,人如翠玉的施兆庵。他老远地冲她笑,“今日总算见着了你的全貌,可惜隔得有些远,我眼神儿又不大好,有些瞧不清。”
  奇妙的是,韫倩只觉与他认识了像有几千年,只是在命运中走散,辗转今生,灵魂才得以相认。她半点也不陌生拘谨,仅仅有些羞涩,垂一眼,又抬起眼,朝他脚下指一指,“假山下面有个洞,只是晒不着太阳,有些冷,你敢不敢进去?”
  施兆庵惊骇地睁大眼,朝四下里顾盼一圈,见各路有下人忙碌走动,不曾留意他们。他便挑着下巴笑了,“我大丈夫身强骨健,倒不怕冻,只是你女人家,恐怕受不得冷。”
  “你小瞧我了。”韫倩飞眼嗔他,捉裙过去,往雪洞里钻,自然而然的,把礼仪教条都抛在脑后,好像本就该这样做,好像,她原本就是一身反骨。
  莲心一头急急赶上,一头在她身后跺脚,“姑娘、你不要命啦?!叫人发现,你就是长一百张嘴也说不清!”
  “所以千万别叫人发现啊,”韫倩回头挤挤眼,忽然从死气沉沉的皮肤地下迸出一股生机,“你把着洞口,瞧见人来喊一声,回去开了库房随你拣料子。”
  莲心倒不是为着料子,只为了她这一抹春意盎然。仰头一瞧,那施兆庵也提着衣摆蜿蜒下来,临到跟前拽了腰带上一枚玉玦与她,“好丫头,请费心守着,回头我还有大礼谢你。”
  洞里头正靠壁搭着一块石板,施兆庵躬腰甫入,就见韫倩撑着腕子坐在上头,脚尖一前一后地晃荡着,晃得额顶凤口里吐下的绿宝石在眉间摇曳,像一片碧青的湖,泛起了涟漪。他一霎有些脸皮薄,踞蹐立在原地,不进不退。
  还是韫倩歪着笑脸睇他,“过来坐啊,你木呆呆站在那里做什么?”
  施兆庵刹那松缓下来,迈着些微轻浮的步子,挨着她坐下,“你冷不冷?”
  “席上吃了几盅酒,没觉着冷。”韫倩摇摇头。
  片刻无话,惴惴的心跳里有丝尴尬,静一阵,“噗嗤”一声,两个都笑了,一个高仰着头,一个低着下巴。洞里风迴香转,仿佛有什么在咫尺间迂绕打转,带着晴光里独特的草木腥甜。
  “你瘦了些,”俄延半日,施兆庵扭过脸来,笑音里带着丝丝缕缕的叹息与怅然,“脸色也不大好,是昨夜操劳的,”他顿一顿,轻轻地戳破了横在中间的难题,“还是卢正元对你不好?”
  崎岖的洞顶跳跃着几点光斑,不知是哪里投映的水光,还是韫倩身上璀璨的珠光。她的笑脸,被这些光点衬得华美苍凉,“我也不知道他对我好不好,没人对我好过,怎样才算好呢?”
  几个简单的音节像刺扎了施兆庵一下,他盯着她,连她的手都未曾碰一下,一开口,却说出些没头脑的话,“倘或是我娶了你,一定将你捧在手心,半点儿也不叫你发愁犯忧,养得你白白胖胖的。”
  闻言,韫倩嗤嗤笑了,笑声汩汩泉涌,琤琮动听,“你拿我比猪啊?”
  “岂敢?”施兆庵架高眉,逗着她,“若说钱,你嫁了卢正元,自然也不缺,我能有什么可讨你高兴的呢,只好这样说罢了。”
  又一阵沉默,韫倩低着脖子,侧颜的弧线似一只蜷缩起来的雪白幼狐,带着某种脆弱的诱惑。她暗里瞥他一眼,再一眼,直接得不像个受教养的小姐,“见你一面就让我挺高兴的。”
  他紧跟着便道:“那我必定想法子叫你多见我几面。”
  像个小小的承诺,韫倩歪着脸窥他,心照不宣地把眼挪向小小的洞口,黄澄澄的阳光落满在崎岖的山石上,璀璨中,似有燕渡柳花,鸟啼芳树。
  却是幻觉,眼前不过是日薄崦嵫,夕阳残灺。
  残灺的静光内,花绸似个木偶安坐在床畔,从天不亮给提到了单家,进门拜过祖宗,请入屋内,便在这里等着黄昏行礼,礼毕,仍被乱哄哄的人潮托回房中来,又坐了半日。
  这半日,热闹恍隔关山,隐隐约约听不真切,屋内死寂一片,铜壶终催逼得残阳湮灭,小窗又添星与月。
  椿娘伏案打瞌睡,红藕执起钳子翻翻炭盆,推到花绸脚下,花绸却笑,“我不冷,这里坐一日,坐得人燥燥的。”
  “那姑娘可饿了?”红藕搬来杌凳跟前说话,“这一日,姑娘也不得空好生吃口东西,要在家,这时辰都该睡了。也不知太太怎么样,没个准儿,这会子在帐里哭呢。”
  屋子里点着二十二盏金莲灯,花绸揭下盖头来,抬抬冠儿松快片刻,又安戴好,“我娘最是爱哭。也难为她,今儿这样的日子,又是应酬各家夫人奶奶,又是调停各处,累得人酸腰乏腿的,只怕也没功夫哭了,必定沾枕头就睡。”
  红藕拖近杌凳替她捶腿,略试探她的口风,“姑娘,您说太太不回扬州去好不好?就留在京城,还能时时与你母女团聚。”
  “我倒是想的,”花绸眼睛亮一亮,那一点点星光在这繁乱的一天,格外可贵,“只是娘那个性子,你也晓得,软弱又固执。我来前还同她说,倘或她怕住在大哥哥府上不好,我外头买个房子与她住,她倒不愿意,叫我也没法子劝。扬州虽没了地方,却有几门亲戚,穷虽穷些,回去好歹能照看照看她个寡妇家。我娘,却不像个上年纪的妇人,你瞧她,外头瞧着年轻貌美,倘或我让她外头住,遇见起贼心的人,勾结下人坑害她,我岂不是孝心反成祸心?”
  一席话讲完,红藕倒埋头笑了,“我跟姑娘打个对赌,太太一准儿走不成,来留在京伴着您,您信不信?”
  花绸正要细问,倏听外头推门声,大约是单煜晗送毕客进来,红藕忙帮着她把盖头盖上,拍醒椿娘,两个人床前候着。须臾人进来,带来一股寒意,飘浮着绿醑迷香,将两个丫头淡扫一眼,落到坐上。
  椿娘还有些迷糊,是红藕捉裙上去与他倒茶。静怡窗外,冷风扑朔,玄月待圆,而花绸,单煜晗隔着两尺打量她,见她两手叠于裙上,纤腰轻立,双肩微挺,十二分的端庄。
  揭了盖头,同样毫无惊喜,妖娆体态,朱粉倾城,美得无新意。他兴致乏乏地坐到她身边,轻吐一句,“歇息吧。”
  这厢卸解钗环,洗了红妆,红藕与椿娘福身出去,花绸则自回床边撒帐。单煜晗冷眼瞧她举止得宜,秉持大方,什么都好,唯独缺了些恰到好处的羞态,于是便笑,“你从前见过我?”
  这时节,花绸适才着眼打量他,游裙到另一边撒帐,“不曾见过。可要熄灯?”
  单煜晗往日睡觉最是见不得光,可忽然想要千盏红烛烘出些她一些羞女情态来,遥遥头,“新婚之夜,哪有熄灯的道理?为我更衣。”
  如此罢了,花绸弯下腰解他的腰带,行动间游刃有余。单煜晗垂着眼,从她灵巧的指端游目到她卷翘的美睫,笑意渐敛,一把兜来她的腰,“你知道今晚要做些什么吗?”
  花绸扑在他怀里,没有半点欲拒还迎推诿与羞怯,坦然的接受她的使命。她近近地凝望他的眼,不避不退,“行周公之礼。”
  暖帐里花锦重重满目芳菲,熏足了香,花绸解了自己倒在铺上,等着他覆盖下来。他果然也罩下来,盯着她细瞧了一阵,“你怕不怕?”
  他最后期待她的一点踞蹐与不安,可很遗憾,直到他楔入她时,方见她稍稍攒眉。
  大概是这一点异变鼓舞了单煜晗,他在她身体里投下火把,指望它能将她烧起来。可花绸却是一捧死灰,翻弄不起炙热,只是有些痛,让她恨不得眨眼天明,熬过这一场文火慢煎的酷刑。
  灯终恨杀月色,晨曦滑过幔帐,混沌的梦断断续续如翻书,簌簌地将花绸吵醒。掀帐一瞧,屋里不见丫头,独单煜晗坐在榻上吃茶,手上卷着本书,发蓝的封皮,瞧不清是哪一本。
  她也无暇细瞧,忙挂账起来使丫头进来洗漱,换了件葭灰的袄,水天霞的裙,镜前梳妆挽头,分心佩钗。忙活一通,适才发现没听见单煜晗讲句话,一双冷眼始终埋在书里,不曾抬起来,面色森森,似隐着些不好言说的怨憎。
  花绸斜眼往床铺上那张白白的喜帕瞧一眼,未见落喜,心下便有了数,却不想解说,也没什么可解说的,她原本也不清白,对他亦从未抱着任何幻想与期待,这桩婚姻更像是摆不脱的枷锁,她含冤一样地扛着,业已没了任何沉冤昭雪的指望,何惧多来一桩“冤案”?
  她丝毫不惧,与单煜晗一样沉闷着,使红藕拿了嫁妆单子来,坐在镜前细瞧。

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