第四章(8)

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  乌云蔽日,雨声滴答,京华城内水声泽响,避雨的行人慌乱,来到皇后娘娘设宴那天,天空竟下起濛濛细雨。
  好在设宴所在地在室内,受邀的少爷小姐们一到了皇宫便有宫人撑着伞前来接应,虽然路途麻烦了点,但也没教人失了兴致。一入宫殿,仍可感受到里头丝竹悦耳、人声欢乐的气氛。
  当今皇后精于四艺,故喜爱在宫中举办雅宴,共邀京华各处才子佳人一同前来吟诗作赋、切磋技艺,也算是一种风雅的消遣,长久下来,倒成为年轻人大型交际场所。
  「好久没出席皇后娘娘的宴会了。」张郃昇一屁股坐在安排好的座席。他最不拿手诗啊词啊这类文邹邹的东西,每每端出去都让人貽笑大方,但或许是要给尚书家赏个脸面,皇后娘娘的邀函里总不会漏掉他。
  「今天来还不是为了陪你。」张郃昇扭头看向旁边人,「待会皇后娘娘要是点了我上去作诗,你可要帮我一把。」但旁边人不理他。
  好吧。他摸了摸鼻子,他此次会来,当然也有别的用意。
  「那墨家七小姐在哪里啊?」张郃昇伸长脖子在女宾客里左顾右盼,扫了半圈,忽地眼前一晃,他被一块绿莹莹的物品挡住视线。
  是他的那块玉刀。
  「竟然在你这里!我找的可久了!」张郃昇惊呼从秦仲川手里拿去,小心呵护地放在掌中检查有无裂痕。
  「知道我在哪拿到的吗?」
  「哪?」
  「旭竹楼。」
  张郃昇身子一僵,感受到伊璐怒瞪过来的目光。他乾笑几声,「我就去碰碰运气,反正什么也没瞧见嘛!我连你都找不到。」
  秦仲川没有回答他,只是勾唇一笑,张郃昇摸不着头脑,觉得那笑容有些耐人寻味。
  随着宾客逐一入席,殿内谈话声也慢慢高涨起来,大家笑语晏晏,彼此都是常在宴中会面的人,熟知规矩。一边猜测待会皇后娘娘会不会顺应天时,出了个「雨」题,一边也关切哪些座位仍是空缺。
  「墨家来人了吗?」
  「来了,墨家少爷们坐在那边。」
  「怎么不见八小姐?」
  「唔,听说蓉青犯了错,在家中禁足呢。」
  「这样啊……」说话的人一顿,悄声问道:「那那位七小姐呢?」
  那位七小姐呢。
  今天连好久没来的小公爷也到场了,可转头看去,墨家的两张女宾座席都是空无一人。
  这时,只听外头传来太监一声高喊,主持本次诗宴的皇后娘娘来了!
  眾人连忙停下手边的动作起身行礼,大门处皇后衣着华丽进场,在宫女太监们引领下,一路走到大殿前头最中央的位子。
  「免礼吧。」她轻轻一挥手,大家也随她一同入座,琴师们弹琴奏乐,宫人们端茶倒水。
  「人差不多都来齐了吧。」皇后约略环视大殿,一眼便看到人群里的雪白身影,稀奇一声,「哦?小公爷也来了。你如今已进朝入职,可不比从前间暇,怎么有这雅兴?」
  秦仲川含笑回应,「正是因为繁忙,连吟诗作乐的时间都少去不少。好在最近手上事务告一段落了,娘娘的诗宴正好可以让我偷间一番。」
  皇后笑道:「如此甚好,本宫也许久未见识你的文采了。今日正逢雨天,不如各位以雨为题,来做一首诗吧。」
  秦仲川能来,必定能为诗宴增添不少看点。一声落下,只见底下的公主小姐开始认真准备,打算等会上场好好表现;男宾们也斗志高昂,不想让小公爷一人独佔风头。诗宴很久没这么充满干劲了,对此,皇后露出满意的笑容。
  突然想到什么,转头对身旁内侍好奇问道:「对了,那位墨家七小姐在哪?」
  这声音不大不小,恰好都落入在场每个人耳里。眾人的动作一凝,皇后这话,无疑也是他们心目中的疑问。
  只听那内侍道:「七小姐方才派人来报,在来宴会的途中马车不幸出了事故,恐怕无法如期抵达了。」
  「原来是这样。」皇后点了点头,语气有些失望,「气候不佳,地湿路滑,难免多意外……也罢,改日再邀她一起吧。」虽是期待落空,但也没有恼意,毕竟今天宴会有小公爷,也是难得精彩。
  「那陛下可有说何时会来?」
  内侍回道:「陛下结束完官员会面,会顺路来听首诗。」
  听到皇帝要来,眾人又赶紧继续抬头苦干,倒是张郃昇呜呼一声,「七小姐不能来!那我来做甚?」往旁看去,秦仲川倒是一脸从容自若。
  对面的座席仍旧无人,秦仲川放宽心下来,皇后没有因此不悦,那么他来的目的也就达到了。
  他撇了眼张郃昇,「见过人就要知足了。」又是那副耐人寻味的笑容。
  什么啊。张郃昇一头雾水,他到底什么时候见过啊。
  雨势逐渐浩大,天色转阴,勤政殿里最后一位官员退走后,皇帝按按紧绷的太阳穴感叹道:「如今精神到不如从前了,才听这么一会政,便觉疲惫。」
  一旁太监递了热茶过去安慰,「是近日清整军械一事让陛下操费心神,在奴才看来,陛下仍是犹如当年呢。」
  皇帝笑了笑接茶过去,「老么就快回来了,」他道:「他在外头奔波那么久,还因母后……受了不少委屈。朕不能亏待他。」
  皇帝口中的老么,自然是先皇的二十一皇子。
  太监深知事情原委。皇帝虽开始忌惮祈王,却只是先静观其变,谁想太后竟会一时糊涂去攻击军营,虽说此举也是为皇帝着想,但若让百姓们知道了,定会群起民愤。
  皇帝语气含着些许歉意,「朕先前还猜测老么,他却仍替朕着想,将事情瞒下来。那么至少在追究私造兵器的罪错上,朕不能与母后让步。」
  「陛下以大战结束的名头藉此整顿各地军械库缴纳数量,奴才看这几日国公府那边似乎进展不错。」
  「国公爷办事向来让朕放心。」说罢吹了吹茶,一顿,抬头问道:「现在几时了?」
  太监看出皇帝心中所想,不疾不徐道:「皇后娘娘的宴会才刚开始而已,陛下既然累了,不妨先休息。」
  黄帝摇摇头,放下杯子起身,「不了。朕昨日既然已答应皇后,那就去看一眼也好。免得教他们苦苦等候。」
  太监听此,和他一同步出去。
  大雨如注,千丝倾泻与天地相连。本来这天气适合搭乘輦轿过去,但皇帝思量勤政殿距离宴会场所不远,不用如此大费周章,便改由徒步前往。太监们列起仪仗打着黄伞仔细围拢皇帝穿过御花园。
  「这雨势越来越大了。」地上雨水流溢,踩上去还能溅起水花,太监提醒道:「路面溼滑,陛下当心脚下。」
  皇帝嗯了声,面上却难得舒畅。雨水虽不断,可微风凉爽,空气飘散泥香,花草垂落雨珠,雨景的清新倒一解他的倦意。既然来了间情,他放缓步调,感受那万草千花,而雨声淅沥。
  也不知过了第几片花圃,那淅沥里,竟多了少女的声音。
  「怎么办,好像也不是这里……」
  「再过去就是御花园了小姐。」
  皇帝抬眼望去,远方油桐花树下,一个少女边挡雨边低头,似在担心自己裙襬有没有浸湿;身旁撑伞的丫鬟替她擦拭也在四顾询望,两人都有些焦急。
  眼尖的丫鬟立马便发现挡在灌木花丛后的帝王仪仗,却踌躇没敢向前问路。
  「大概是哪家的小姐来晚了没宫人引路,找不到宴会地点。」观察的太监说道:「奴才去看一下。」
  皇帝点头,「若是如此,你便带她们前去吧。」他注意到丫鬟惧畏的脸色,也不给人压力,继续前行不加停留。
  没多久便听到那丫鬟欣喜喊道:「小姐快看,有公公来关心咱们了!」
  「真的吗?」
  丫鬟旁边的少女听见,赶紧放下手臂看去。远处皇帝随眼一瞥,少女的面容模糊在雨雾之中,却有如疾箭穿过千万细丝钉入眼底,一下子清晰了记忆。
  明黄的身影一愣,猛然回头。
  「皇上?」
  「皇上要去哪?」
  「快快快!快跟上……」
  油桐树下的少女看到那被人群呼喊却置若罔闻的人折身朝自己走来,一干宫人连忙跟上;他越走越快,快到出了伞盖的范围也浑然不知;他越走越近,近到能看到他瞬息万变的表情,眼底的不敢置信。
  然后他张了张口,却使终什么话也没能说出。
  她知道他想起那天大雨中的女子。
  虽然没有翠绿的山景,没有小巧玲瓏的梔子花,可这雨,这同样雪白的油桐,还有这副容顏,足以令人目眩神迷。
  「你……」面前的帝王艰难吐出一个字。
  少女俯身行礼。「民女墨染青,见过陛下。」

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