番外：前世12
新帝的登基大典十分隆重, 他尊了寇太后为太皇太后, 追封生母为太后, 三个已经下嫁了的公主均加封为长公主……
唯独陶皇后和四皇子秦珩半点封赏也无。
陶皇后倒也罢了, 众人隐约知道她同先前假皇孙一事有牵连, 而且如今尚在病中。而新帝对四皇子秦珩的态度, 就有些教人捉摸不透了。
秦珩先时惴惴不安, 寻思着按规矩，三皇兄该给她封王，教她离开皇宫的。即使现在不愿她去封地, 也会教人为她看宅邸，为她在宫外建府。她已经十六岁了啊。
她提心吊胆了好几日，琢磨着是不是三皇兄要寻了机会来收拾她, 不想麻烦了, 所以对她无任何敕封。可是渐渐地，她又发现并非如此。看他三天两头寻她说话, 又时不时地赏赐嘉奖, 仿佛是格外看重她。冬至祭天时, 也教她随行。
秦珩想不明白, 也就不想了。她老老实实仍每日到工部去当值, 面对旁人或明或暗探询的目光，她只作不曾看见。
自从陶家下狱以后, 墙倒众人推。又有人忖度着新帝的心思，弹劾陶家, 甚至整理出了陶家的“十大罪状”。
秦珣瞧着这些罪责, 有的确有其事，有的就显得牵强附会了。他冷眼瞧着，心说仅凭证据确凿的那几条，就能除掉陶家了。
大理寺的官员对陶仲卿已经审了又审，于定案之际向新帝请示。秦珣只轻叹一声，说道：“按律处置吧。”
“是。”大理寺卿应着，犹豫了一下，却又道，“皇上，那陶仲卿声称有重要东西要交给皇上，希望能将功补过……”
秦珣轻嗤一声：“将功补过？他从外面抱了男婴来假充皇孙，他又派杀手四次暗杀朕，他有什么功劳可以补这些过？”
“这……臣不敢妄自猜测。“大理寺卿道，“不过他言之凿凿，自称手上握着重要证据。”他顿了一顿，又道：“是能让江山永固，皇上心安的证据。”
秦珣双目微敛：“是么？那就教他把证据呈上来吧。”
他倒有些好奇了，这陶仲卿手上所谓的“重要证据”到底是什么。
大理寺卿退下后，秦珣又见了几个大臣，继续处理政务。
天色不早了，阿武忙教人掌灯。
秦珣微微一怔，才问：“什么时辰了？”
“回皇上，刚交酉时。”
“嗯。”秦珣唇角微勾，“摆驾章华宫。”他今日还没有看见过她，也不知道她今天一天都做了什么。
秦珩自工部回来时，已经挺晚的了。三皇兄登基后，她作为一个快要成年的皇弟，在宫里头隐约有点不安，也不好久待。她在工部快两年，并不算多忙碌，也就这一段时日，她不敢清闲，没事也要找点事来做，拖延着，迟些回宫。
今日秦珩心情不错。工部的杜子清杜侍郎，送了她一个精致的鸟笼。鸟笼里，有一只不知是何材质所做的小鸟。只要一按机括，鸟笼打开。在小鸟的尾巴上轻轻一按，小鸟就会转着圈同时发出啾啾的叫声。
年纪轻轻的杜侍郎一本正经给她演示了一遍：“小玩意儿，我自己做的，就当是给殿下的生辰贺礼。”
他们共事了一年多，也是去岁到河东赈灾时，才勉强熟稔起来的。今年四月里，秦珩无意间得到一本古籍，翻阅时被杜子清给看到了。他眼睛发亮，求着她转让给他。
秦珩看那古籍多是机械相关，又知道杜子清对此极感兴趣，也不多话，直接赠给了他。他千恩万谢，作为报答，他从家里拿了不少有趣的玩意给她。
这种会动会叫的假鸟，是秦珩之前从未见过的，不免觉得新奇。可是，她想了一想，说出口的却是：“我的生辰？距离我的生辰还有半个月呢。”
杜侍郎愣了愣：“那殿下就拿着玩儿，等殿下生辰时，我再找个别的。”
做这玩意儿省时省力还省钱，不过瞧着四殿下挺稀罕的。
秦珩连忙摆手：“不了，不了，就这个了，就这个了，挺好的，我很喜欢。”
她往年生辰，得到的贺礼是金玉等物。贵重是贵重，可是远不如这种小玩意得她的心。
杜子清松了一口气：“喜欢就好。”
秦珩一路提着“鸟笼”回宫，刚到章华宫，她就心头一跳：皇上驾到了。她一琢磨，她去工部是当差，拎着这么一个小玩意儿回来可不大像话。
她站在院子里，环顾四周，最后，视线凝在那棵两合抱粗的梧桐树后面。嗯，藏个鸟笼绰绰有余了。
然而还没等她走到树后面，就忽然听到一个熟悉的声音：“你在做什么？”
秦珩心里一惊，手中的鸟笼“哐当”一声，应声落地。她抬起头，讪讪一笑，匆忙行礼：“臣弟见过皇上。”
秦珣站在不远处，目光逡巡，最终落在那个鸟笼上。
鸟笼打开，一只灰不溜秋的鸟儿站在地上。
“那是什么？”秦珣皱眉。他在这里等了她好一会儿了，她竟然是在玩儿？
“啊……”秦珩看遮掩不下去了，只得胡乱说道，“这是子清提前赠我的生辰贺礼，我想着，要不先放在树上？”
总不能说我是为了躲你啊！
秦珣微眯起眼：“子清？”
那是谁？他思绪急转，面前倏忽浮现出一张脸来。工部侍郎杜子清？
“是，工部侍郎杜子清。”秦珩点头，眼中漾起了笑意，“他是个奇才。去年一道去河东赈灾，就是他负责兴修水利。他只用瞧瞧看看，就能知道哪里掘井能出水。特别神。做这些小东西，也不在话下。皇上，你看。”她说着，弯下腰去，轻轻按了一下鸟尾巴：“这个鸟是假的，可是一按机括，它又叫又能跑。”
随着她的动作，“鸟”啾啾叫着，原地转起圈来。
秦珩抬头冲新帝笑笑：“皇上，你瞧，是不是很好玩儿。”
然而让她意外的是，三皇兄脸上并未露出笑意，他黑沉着脸，眼神如刀锋一般尖锐。
秦珩心下一凛，脸上的笑意瞬间凝固。她有些怯，赶忙又按下机括，教那只还在转圈的鸟停下来。
秦珣没有错过她眼中的慌乱，不知道为什么，他心里忽然有种憋闷感。她喜笑颜开地称赞另一个人，教他很不舒服。他眉峰紧蹙，将眼中的冷意藏下，轻声道：“这机括就算厉害了？难道你以前没见过更厉害的？”
秦珩低了头，一声不吭。她想不明白皇帝的不悦从何而来。
“你到工部，是去当值历练的，不是去跟什么人一起玩乐的。若是只知道玩乐，趁早回来，还去工部做什么！”
自新帝登基以来，秦珣还是第一次听到这样的重话，她指尖轻颤，心中惧意陡生，忙下跪施礼：“臣知错了，以后定当竭尽全力，尽忠职守，还请皇上恕罪。”
腊月的傍晚，冷飕飕的。
秦珣话一出口，就有了悔意，待见她小脸煞白，跪在地上，他心中悔意更重，轻咳一声，伸手扶起了她，温声道：“什么恕罪？朕不是要治你的罪。你不用怕……”
他这么说着，秦珩可不敢这么信，但是面上，她仍是做出一副知错就改、极为感动的模样。
她站起了身，秦珣这才意识到自己还握着她的手腕。她手腕纤细，被他松松握着。秦珣只觉得手心发烫，那烫一直蔓延到心间，让他的心狠狠一跳。
他本该就此松开她的手的，但他也不知道为什么，竟然就这么拖着她的手腕，一直到殿内。
秦珩只当这是皇帝在责备了她以后，对她的宽慰安抚，也不做他想，就任他拉着。
“朕记得，你这章华宫有小厨房？”落座后，秦珣轻声道。
秦珩一怔，忙站起身来：“回皇上，这是当日姨母还在世时就有的。因为她身子不好，需要煎药，先帝慈悲，就设了小厨房，后来一直没撤。臣明日就把这小厨房撤了。”她心说，方才是教育她莫耽于玩乐，现在恐怕是不想她奢侈吧？
她心中颇为后悔，或许她早前就该撤了小厨房的。都什么时候了，还搞特殊化！
秦珣蹙了眉：“你坐下。朕没有怪罪你的意思。朕是说，想试试小厨房的厨艺。”他有些烦躁，是不是吓着她了？
“哦哦。”秦珩悄然松一口气，连忙坐下，暗想，等过段日子，皇帝把这事儿忘了，她再撤了小厨房。
“你喜欢机括？”秦珣状似漫不经心地问道。
回想着方才之事，秦珩很谨慎地道：“回皇上，并没有，只是一时新奇。”
秦珣对“一时新奇”这四个字，颇为满意。他点一点头：“嗯，朕知道了。”他又问起秦珩今日在工部都做了什么。
秦珩心说，来了，这是要看我是不是真的一天到晚只知道玩儿了。她肃了面容，站起身：“回皇上……”
“坐下说话。”秦珣摆手，“不要紧张。”
“哦。”秦珩想着将今日之事挑了几样说了。她顾着自己老实呆木的形象，讲的干巴巴的，甚是无趣。偶尔瞥一眼，却见皇帝侧着头，听得极为认真。她心中一凛，不敢大意，讲的稍微细致了一些。
小厨房备好了膳食后，他们先后净手，才落座开始用膳。
经过这段时间的陪皇帝用膳，秦珩比初时自然了许多。不过，因为猜不透这个皇兄的心思，她到底是小心谨慎，唯恐出差错。
秦珣离开时，已经是戌时了。
秦珩恭送皇帝离开后，才又赶到梧桐树下，将可怜兮兮躺在地上的鸟笼和鸟收起，交给掬月姑姑。
“殿下……”
秦珩摆一摆手：“姑姑，收起来吧。”
这好歹是旁人赠她的生辰贺礼，扔了不好。可是以后她是不便再拿出来玩了。还真有点遗憾呢。
然而秦珩没想到的是，次日皇帝就赏赐了她两样小玩意儿：一只揉过舌头的八哥和一个会摆胳膊的小玩偶。
秦珩寻思了半晌，仍揣摩不透圣意。
那只八哥长的不算好看，但是会怪腔怪调地喊：“吉祥！吉祥！”
它这么一喊，秦珩不由自主地就想到了那只叫做“吉祥”的猫。太子秦璋去世后，那只猫生了病，没能救活。秦珩虽然不舍，可也没有任何办法，只能悄悄埋了它。
想到“吉祥”，秦珩难免想起“吉祥”的旧主人——陶皇后。
陶皇后如今在“静养”，不能见任何人。秦珩恍惚听谁说，她已经很不好了，只是不知道她能不能熬过这个冬天。
而陶家，面对着确凿的证据，恐怕是翻不出什么风浪了。
陶仲卿还在尽力一搏。
在御书房，大理寺卿将陶仲卿的亲笔书信恭敬地呈给了皇帝：“请皇上过目。”
秦珣唇角一勾，他拆开信件，一目十行。
看着看着，他唇角的笑意就凝住了。
大理寺卿并不知道信里的内容是什么，他只悄悄看着皇帝的神色，心中颇觉不安。莫非这信里真有什么内容？或者是陶仲卿在胡说八道？！哎呀啊，可别连累了他。他该自己先看过了，再呈给皇上的。万一是什么中伤皇帝的话，可该如何是好……
陶仲卿在信里除了说明自己是听命于陶皇后，一切行为皆是陶皇后授意，他是被逼的之外，还提到了另外一桩事，一件十多年前的事。
他说四皇子秦珩不是先帝的亲生骨肉。在十八年前的冬天，他奉陶皇后之命，去寻找一种叫做“鸳鸯散”的药，可以使男子绝育。他历尽千辛万苦，最后从一个姓谢的大夫那里找到了。陶皇后将这药下给了先帝，所以先帝在登基以后，不可能再有子嗣。那么生于弘启元年腊月的四皇子秦珩，根本就不是先帝的儿子。
……
秦珣神色微变：“一派胡言！”
亏他之前还想着陶仲卿手上到底有什么东西，可以将功补过，没想到竟是这么一个胡编乱造的玩意儿。
陶仲卿是被逼的？若真是陶皇后逼迫，他会买凶痛下杀手？还有什么鸳鸯散？绝育药？
只听说有让女子堕胎的汤药，他可从没听说过，世上有这么一种东西能教男子不育的。父皇每月都有太医请平安脉，若真中了毒，太医会诊不出来？父皇后宫妃嫔众多，且时常临幸后宫，一次一次都记录在彤史上。若真被下了药，父皇还接二连三地纳妃嫔做什么？若说陶皇后给后宫妃嫔下药，不想让她们怀孕争宠，那倒也罢了。可是给皇帝下药？那不是连她自己都生不了了吗？她是傻了不成？
而且，陶仲卿也是个傻的，就算说的是真的，作为皇帝的秦珣也信了，如他所愿，秘密处置掉了四皇子，难道还能留下陶仲卿一家的性命？
不管是抹黑先帝和四殿下，还是知晓了皇家阴私，秦珣都不会让他继续活着。
秦珣轻嗤一声，随手将信件反扣在桌上，摇头道：“陶仲卿真是越老越糊涂了。”他站起身来，沉声道：“快过年了，有些事情，也该了断了。”
大理寺卿心中一凛，忙道：“是。”
秦珣不再想陶家这乱七八糟的事情，转而开始想，不知她看到那个会跳舞的玩偶和那只会说话的八哥，会是什么反应？
这两个东西，可比杜子清给的，好多了。
她是不是会喜笑颜开，眉飞色舞？他心里忽的浮上一个念头：如果真像陶仲卿说的那样，她不是父皇的骨肉，那也……
他心中一凛，压下了这个怪异的想法。
是夜，秦珣做了一个梦，梦里是弘启十四年的四月，他跳下荷塘救人。那人似是怕极了，双手搂着他的脖颈，腿也紧紧缠在他腰上……
秦珣从梦中惊醒过来，脸色发白。
“皇上，怎么了？”小太监连忙掌灯问道。
秦珣摆了摆手：“无事。”
他想，也许他该查一查那桩旧事？万一，陶仲卿说的是真的呢。
秦珣并不知道陶仲卿递上那封密信后，期待着皇帝可以因此而饶他一命。——即使不能饶了他，饶过他的家人也好。行刺皇上，图谋不轨，这是株连九族的大罪。但是他手上有重要东西。
他知道皇室的一个大秘密。陶仲卿虽在牢里，但也听说了皇帝封赏众人，独独漏了一个四皇子秦珩。他略一思忖，就知道是新皇帝忌惮这个弟弟。——毕竟当初新皇帝没回京时，可有人支持四皇子的，亦有人建议立小皇孙为帝，四皇子辅政。
如今，他这封密信递上去，就是给了新皇帝一个正大光明除掉四皇子这个眼中钉肉中刺的机会。新皇帝就算嘴上不说，心里也会感激他的。
或许，凭借这封信，他可以给陶家留一点血脉。或许，他再贪心一些，他们一家可能从死刑变成流放呢。
但是，陶仲卿失望了。他没有等来特赦，而是等来了送他们上路的人。
陶家刚被处置，在凤仪宫养病，不能见人的陶皇后就知道了这个消息。她近来谁都见不到，身边的宫人也都换成了她不认识的人。她有时忍不住向他们打探，陶家怎么样了，明华公主怎么样了，太子妃和小皇孙怎么样了，却一点消息都得不到。
她知道是有人故意瞒着她。但是这一次，陶家刚出事，她就知道了。
陶皇后听闻消息，怔怔的，眼睛酸涩得厉害，却一滴泪也掉不下来。过了好一会儿，她才抓着一个宫女的手腕，急切地问：“明华呢？明华怎么样了？还有太子妃和小皇孙……”
俏丽的宫女面露难色，轻轻摇了摇头，表示自己并不知道。——她得到授意，要把陶家出事的消息透露给陶皇后，其他的，她不能说，也不知道。
陶皇后的心一点点沉了下去。
没了，都没了。
璋儿没了，皇位没了，陶家也没了。所有的一切的一切，都没了。
她忽然仰起脸，哈哈大笑起来。只是那笑声甚是可怖，与其说是笑，倒不如说是哭。她笑着笑着，眼泪就掉了下来。
次日清早，宫人发现，陶皇后已经不在人世了。
陶皇后的离世在后宫并未掀起多大的风浪。众人皆知她“病重”有一段时日了。陶家出了事，她紧接着随陶家而去，很正常，没什么可奇怪的。
秦珩见陶家和陶皇后先后离去，太子妃丁如玉并没有受到影响，她暗暗松一口气，心说，看来皇帝是打算放过丁氏及其肚子里的孩子了。
唯独陶皇后和四皇子秦珩半点封赏也无。
陶皇后倒也罢了, 众人隐约知道她同先前假皇孙一事有牵连, 而且如今尚在病中。而新帝对四皇子秦珩的态度, 就有些教人捉摸不透了。
秦珩先时惴惴不安, 寻思着按规矩，三皇兄该给她封王，教她离开皇宫的。即使现在不愿她去封地, 也会教人为她看宅邸，为她在宫外建府。她已经十六岁了啊。
她提心吊胆了好几日，琢磨着是不是三皇兄要寻了机会来收拾她, 不想麻烦了, 所以对她无任何敕封。可是渐渐地，她又发现并非如此。看他三天两头寻她说话, 又时不时地赏赐嘉奖, 仿佛是格外看重她。冬至祭天时, 也教她随行。
秦珩想不明白, 也就不想了。她老老实实仍每日到工部去当值, 面对旁人或明或暗探询的目光，她只作不曾看见。
自从陶家下狱以后, 墙倒众人推。又有人忖度着新帝的心思，弹劾陶家, 甚至整理出了陶家的“十大罪状”。
秦珣瞧着这些罪责, 有的确有其事，有的就显得牵强附会了。他冷眼瞧着，心说仅凭证据确凿的那几条，就能除掉陶家了。
大理寺的官员对陶仲卿已经审了又审，于定案之际向新帝请示。秦珣只轻叹一声，说道：“按律处置吧。”
“是。”大理寺卿应着，犹豫了一下，却又道，“皇上，那陶仲卿声称有重要东西要交给皇上，希望能将功补过……”
秦珣轻嗤一声：“将功补过？他从外面抱了男婴来假充皇孙，他又派杀手四次暗杀朕，他有什么功劳可以补这些过？”
“这……臣不敢妄自猜测。“大理寺卿道，“不过他言之凿凿，自称手上握着重要证据。”他顿了一顿，又道：“是能让江山永固，皇上心安的证据。”
秦珣双目微敛：“是么？那就教他把证据呈上来吧。”
他倒有些好奇了，这陶仲卿手上所谓的“重要证据”到底是什么。
大理寺卿退下后，秦珣又见了几个大臣，继续处理政务。
天色不早了，阿武忙教人掌灯。
秦珣微微一怔，才问：“什么时辰了？”
“回皇上，刚交酉时。”
“嗯。”秦珣唇角微勾，“摆驾章华宫。”他今日还没有看见过她，也不知道她今天一天都做了什么。
秦珩自工部回来时，已经挺晚的了。三皇兄登基后，她作为一个快要成年的皇弟，在宫里头隐约有点不安，也不好久待。她在工部快两年，并不算多忙碌，也就这一段时日，她不敢清闲，没事也要找点事来做，拖延着，迟些回宫。
今日秦珩心情不错。工部的杜子清杜侍郎，送了她一个精致的鸟笼。鸟笼里，有一只不知是何材质所做的小鸟。只要一按机括，鸟笼打开。在小鸟的尾巴上轻轻一按，小鸟就会转着圈同时发出啾啾的叫声。
年纪轻轻的杜侍郎一本正经给她演示了一遍：“小玩意儿，我自己做的，就当是给殿下的生辰贺礼。”
他们共事了一年多，也是去岁到河东赈灾时，才勉强熟稔起来的。今年四月里，秦珩无意间得到一本古籍，翻阅时被杜子清给看到了。他眼睛发亮，求着她转让给他。
秦珩看那古籍多是机械相关，又知道杜子清对此极感兴趣，也不多话，直接赠给了他。他千恩万谢，作为报答，他从家里拿了不少有趣的玩意给她。
这种会动会叫的假鸟，是秦珩之前从未见过的，不免觉得新奇。可是，她想了一想，说出口的却是：“我的生辰？距离我的生辰还有半个月呢。”
杜侍郎愣了愣：“那殿下就拿着玩儿，等殿下生辰时，我再找个别的。”
做这玩意儿省时省力还省钱，不过瞧着四殿下挺稀罕的。
秦珩连忙摆手：“不了，不了，就这个了，就这个了，挺好的，我很喜欢。”
她往年生辰，得到的贺礼是金玉等物。贵重是贵重，可是远不如这种小玩意得她的心。
杜子清松了一口气：“喜欢就好。”
秦珩一路提着“鸟笼”回宫，刚到章华宫，她就心头一跳：皇上驾到了。她一琢磨，她去工部是当差，拎着这么一个小玩意儿回来可不大像话。
她站在院子里，环顾四周，最后，视线凝在那棵两合抱粗的梧桐树后面。嗯，藏个鸟笼绰绰有余了。
然而还没等她走到树后面，就忽然听到一个熟悉的声音：“你在做什么？”
秦珩心里一惊，手中的鸟笼“哐当”一声，应声落地。她抬起头，讪讪一笑，匆忙行礼：“臣弟见过皇上。”
秦珣站在不远处，目光逡巡，最终落在那个鸟笼上。
鸟笼打开，一只灰不溜秋的鸟儿站在地上。
“那是什么？”秦珣皱眉。他在这里等了她好一会儿了，她竟然是在玩儿？
“啊……”秦珩看遮掩不下去了，只得胡乱说道，“这是子清提前赠我的生辰贺礼，我想着，要不先放在树上？”
总不能说我是为了躲你啊！
秦珣微眯起眼：“子清？”
那是谁？他思绪急转，面前倏忽浮现出一张脸来。工部侍郎杜子清？
“是，工部侍郎杜子清。”秦珩点头，眼中漾起了笑意，“他是个奇才。去年一道去河东赈灾，就是他负责兴修水利。他只用瞧瞧看看，就能知道哪里掘井能出水。特别神。做这些小东西，也不在话下。皇上，你看。”她说着，弯下腰去，轻轻按了一下鸟尾巴：“这个鸟是假的，可是一按机括，它又叫又能跑。”
随着她的动作，“鸟”啾啾叫着，原地转起圈来。
秦珩抬头冲新帝笑笑：“皇上，你瞧，是不是很好玩儿。”
然而让她意外的是，三皇兄脸上并未露出笑意，他黑沉着脸，眼神如刀锋一般尖锐。
秦珩心下一凛，脸上的笑意瞬间凝固。她有些怯，赶忙又按下机括，教那只还在转圈的鸟停下来。
秦珣没有错过她眼中的慌乱，不知道为什么，他心里忽然有种憋闷感。她喜笑颜开地称赞另一个人，教他很不舒服。他眉峰紧蹙，将眼中的冷意藏下，轻声道：“这机括就算厉害了？难道你以前没见过更厉害的？”
秦珩低了头，一声不吭。她想不明白皇帝的不悦从何而来。
“你到工部，是去当值历练的，不是去跟什么人一起玩乐的。若是只知道玩乐，趁早回来，还去工部做什么！”
自新帝登基以来，秦珣还是第一次听到这样的重话，她指尖轻颤，心中惧意陡生，忙下跪施礼：“臣知错了，以后定当竭尽全力，尽忠职守，还请皇上恕罪。”
腊月的傍晚，冷飕飕的。
秦珣话一出口，就有了悔意，待见她小脸煞白，跪在地上，他心中悔意更重，轻咳一声，伸手扶起了她，温声道：“什么恕罪？朕不是要治你的罪。你不用怕……”
他这么说着，秦珩可不敢这么信，但是面上，她仍是做出一副知错就改、极为感动的模样。
她站起了身，秦珣这才意识到自己还握着她的手腕。她手腕纤细，被他松松握着。秦珣只觉得手心发烫，那烫一直蔓延到心间，让他的心狠狠一跳。
他本该就此松开她的手的，但他也不知道为什么，竟然就这么拖着她的手腕，一直到殿内。
秦珩只当这是皇帝在责备了她以后，对她的宽慰安抚，也不做他想，就任他拉着。
“朕记得，你这章华宫有小厨房？”落座后，秦珣轻声道。
秦珩一怔，忙站起身来：“回皇上，这是当日姨母还在世时就有的。因为她身子不好，需要煎药，先帝慈悲，就设了小厨房，后来一直没撤。臣明日就把这小厨房撤了。”她心说，方才是教育她莫耽于玩乐，现在恐怕是不想她奢侈吧？
她心中颇为后悔，或许她早前就该撤了小厨房的。都什么时候了，还搞特殊化！
秦珣蹙了眉：“你坐下。朕没有怪罪你的意思。朕是说，想试试小厨房的厨艺。”他有些烦躁，是不是吓着她了？
“哦哦。”秦珩悄然松一口气，连忙坐下，暗想，等过段日子，皇帝把这事儿忘了，她再撤了小厨房。
“你喜欢机括？”秦珣状似漫不经心地问道。
回想着方才之事，秦珩很谨慎地道：“回皇上，并没有，只是一时新奇。”
秦珣对“一时新奇”这四个字，颇为满意。他点一点头：“嗯，朕知道了。”他又问起秦珩今日在工部都做了什么。
秦珩心说，来了，这是要看我是不是真的一天到晚只知道玩儿了。她肃了面容，站起身：“回皇上……”
“坐下说话。”秦珣摆手，“不要紧张。”
“哦。”秦珩想着将今日之事挑了几样说了。她顾着自己老实呆木的形象，讲的干巴巴的，甚是无趣。偶尔瞥一眼，却见皇帝侧着头，听得极为认真。她心中一凛，不敢大意，讲的稍微细致了一些。
小厨房备好了膳食后，他们先后净手，才落座开始用膳。
经过这段时间的陪皇帝用膳，秦珩比初时自然了许多。不过，因为猜不透这个皇兄的心思，她到底是小心谨慎，唯恐出差错。
秦珣离开时，已经是戌时了。
秦珩恭送皇帝离开后，才又赶到梧桐树下，将可怜兮兮躺在地上的鸟笼和鸟收起，交给掬月姑姑。
“殿下……”
秦珩摆一摆手：“姑姑，收起来吧。”
这好歹是旁人赠她的生辰贺礼，扔了不好。可是以后她是不便再拿出来玩了。还真有点遗憾呢。
然而秦珩没想到的是，次日皇帝就赏赐了她两样小玩意儿：一只揉过舌头的八哥和一个会摆胳膊的小玩偶。
秦珩寻思了半晌，仍揣摩不透圣意。
那只八哥长的不算好看，但是会怪腔怪调地喊：“吉祥！吉祥！”
它这么一喊，秦珩不由自主地就想到了那只叫做“吉祥”的猫。太子秦璋去世后，那只猫生了病，没能救活。秦珩虽然不舍，可也没有任何办法，只能悄悄埋了它。
想到“吉祥”，秦珩难免想起“吉祥”的旧主人——陶皇后。
陶皇后如今在“静养”，不能见任何人。秦珩恍惚听谁说，她已经很不好了，只是不知道她能不能熬过这个冬天。
而陶家，面对着确凿的证据，恐怕是翻不出什么风浪了。
陶仲卿还在尽力一搏。
在御书房，大理寺卿将陶仲卿的亲笔书信恭敬地呈给了皇帝：“请皇上过目。”
秦珣唇角一勾，他拆开信件，一目十行。
看着看着，他唇角的笑意就凝住了。
大理寺卿并不知道信里的内容是什么，他只悄悄看着皇帝的神色，心中颇觉不安。莫非这信里真有什么内容？或者是陶仲卿在胡说八道？！哎呀啊，可别连累了他。他该自己先看过了，再呈给皇上的。万一是什么中伤皇帝的话，可该如何是好……
陶仲卿在信里除了说明自己是听命于陶皇后，一切行为皆是陶皇后授意，他是被逼的之外，还提到了另外一桩事，一件十多年前的事。
他说四皇子秦珩不是先帝的亲生骨肉。在十八年前的冬天，他奉陶皇后之命，去寻找一种叫做“鸳鸯散”的药，可以使男子绝育。他历尽千辛万苦，最后从一个姓谢的大夫那里找到了。陶皇后将这药下给了先帝，所以先帝在登基以后，不可能再有子嗣。那么生于弘启元年腊月的四皇子秦珩，根本就不是先帝的儿子。
……
秦珣神色微变：“一派胡言！”
亏他之前还想着陶仲卿手上到底有什么东西，可以将功补过，没想到竟是这么一个胡编乱造的玩意儿。
陶仲卿是被逼的？若真是陶皇后逼迫，他会买凶痛下杀手？还有什么鸳鸯散？绝育药？
只听说有让女子堕胎的汤药，他可从没听说过，世上有这么一种东西能教男子不育的。父皇每月都有太医请平安脉，若真中了毒，太医会诊不出来？父皇后宫妃嫔众多，且时常临幸后宫，一次一次都记录在彤史上。若真被下了药，父皇还接二连三地纳妃嫔做什么？若说陶皇后给后宫妃嫔下药，不想让她们怀孕争宠，那倒也罢了。可是给皇帝下药？那不是连她自己都生不了了吗？她是傻了不成？
而且，陶仲卿也是个傻的，就算说的是真的，作为皇帝的秦珣也信了，如他所愿，秘密处置掉了四皇子，难道还能留下陶仲卿一家的性命？
不管是抹黑先帝和四殿下，还是知晓了皇家阴私，秦珣都不会让他继续活着。
秦珣轻嗤一声，随手将信件反扣在桌上，摇头道：“陶仲卿真是越老越糊涂了。”他站起身来，沉声道：“快过年了，有些事情，也该了断了。”
大理寺卿心中一凛，忙道：“是。”
秦珣不再想陶家这乱七八糟的事情，转而开始想，不知她看到那个会跳舞的玩偶和那只会说话的八哥，会是什么反应？
这两个东西，可比杜子清给的，好多了。
她是不是会喜笑颜开，眉飞色舞？他心里忽的浮上一个念头：如果真像陶仲卿说的那样，她不是父皇的骨肉，那也……
他心中一凛，压下了这个怪异的想法。
是夜，秦珣做了一个梦，梦里是弘启十四年的四月，他跳下荷塘救人。那人似是怕极了，双手搂着他的脖颈，腿也紧紧缠在他腰上……
秦珣从梦中惊醒过来，脸色发白。
“皇上，怎么了？”小太监连忙掌灯问道。
秦珣摆了摆手：“无事。”
他想，也许他该查一查那桩旧事？万一，陶仲卿说的是真的呢。
秦珣并不知道陶仲卿递上那封密信后，期待着皇帝可以因此而饶他一命。——即使不能饶了他，饶过他的家人也好。行刺皇上，图谋不轨，这是株连九族的大罪。但是他手上有重要东西。
他知道皇室的一个大秘密。陶仲卿虽在牢里，但也听说了皇帝封赏众人，独独漏了一个四皇子秦珩。他略一思忖，就知道是新皇帝忌惮这个弟弟。——毕竟当初新皇帝没回京时，可有人支持四皇子的，亦有人建议立小皇孙为帝，四皇子辅政。
如今，他这封密信递上去，就是给了新皇帝一个正大光明除掉四皇子这个眼中钉肉中刺的机会。新皇帝就算嘴上不说，心里也会感激他的。
或许，凭借这封信，他可以给陶家留一点血脉。或许，他再贪心一些，他们一家可能从死刑变成流放呢。
但是，陶仲卿失望了。他没有等来特赦，而是等来了送他们上路的人。
陶家刚被处置，在凤仪宫养病，不能见人的陶皇后就知道了这个消息。她近来谁都见不到，身边的宫人也都换成了她不认识的人。她有时忍不住向他们打探，陶家怎么样了，明华公主怎么样了，太子妃和小皇孙怎么样了，却一点消息都得不到。
她知道是有人故意瞒着她。但是这一次，陶家刚出事，她就知道了。
陶皇后听闻消息，怔怔的，眼睛酸涩得厉害，却一滴泪也掉不下来。过了好一会儿，她才抓着一个宫女的手腕，急切地问：“明华呢？明华怎么样了？还有太子妃和小皇孙……”
俏丽的宫女面露难色，轻轻摇了摇头，表示自己并不知道。——她得到授意，要把陶家出事的消息透露给陶皇后，其他的，她不能说，也不知道。
陶皇后的心一点点沉了下去。
没了，都没了。
璋儿没了，皇位没了，陶家也没了。所有的一切的一切，都没了。
她忽然仰起脸，哈哈大笑起来。只是那笑声甚是可怖，与其说是笑，倒不如说是哭。她笑着笑着，眼泪就掉了下来。
次日清早，宫人发现，陶皇后已经不在人世了。
陶皇后的离世在后宫并未掀起多大的风浪。众人皆知她“病重”有一段时日了。陶家出了事，她紧接着随陶家而去，很正常，没什么可奇怪的。
秦珩见陶家和陶皇后先后离去，太子妃丁如玉并没有受到影响，她暗暗松一口气，心说，看来皇帝是打算放过丁氏及其肚子里的孩子了。